Rivière d'Argile a écrit:

Ascension

@Quête d'Excellence

Aujourd’hui étaient supposés être baptisés les grands chatons de Neige Sibylline. Leurs pelages brillaient, et Rivière d’Argile s’était préparée à l’éventualité dont elle avait discuté avec Étoile Acharnée le jour de son baptême. C’était également le grand jour pour Nuage Chouette de s’émanciper de l’atroce coupe de Cœur de Violette et de son inflexibilité légendaire -en somme, l’un des meilleurs moments de la vie de la jeune chatte brune. Ou du moins, l’un des moments qu’elle aurait fêté si Nuage du Grizzly n’avait pas ouvert en elle un précipice de solitude et de détachement. Car même si Rivière d’Argile l’avait observé chez sa camarade, elle ne savait pas quoi faire pour accompagner son amie dans cette phase là. Nuage Chouette ne laissait plus vraiment quiconque l’approcher, et Boule se pliait à cette règle à défaut de savoir comment s’y prendre autrement. Dans son esprit, elle espérait que cette solution était la plus agréable pour Nuage Chouette dont le caractère rebelle et indépendant brûlerait peut-être la tristesse petit à petit à condition d’être le seul bois à consumer en son feu.

Alors lorsque la voix du meneur retentit dans la combe, le Clan de la Nuit de ramassa en une vague un peu éparse ; Rivière d’Argile se tint vers l’extérieur, un œil sur les chatons qui trépignaient, l’autre sur la crête dorsale de Nuage Chouette. Étoile Acharnée commença par cette dernière et, honnêtement, le nom qu’il lui attribua était pas mal recherché. Ça ne s’apparentait a priori pas à un hommage, même si l’évocation de la roche dans le nom de la jeune baptisée pouvait rappeler le nom de Griffe d’Ardoise. C’était… vaguement malaisant.
Les chatons passèrent ensuite et le nom de Rivière d’Argile retentit ; le seul de sa fratrie a être appelé en mentor. Réprimant son plus large rictus, la féline crème fendit la foule d’un pas lent, comme calme, et elle effleura la truffe de Nuage du Précipice avec dévotion.

« Ravie de faire ta connaissance, lui miaula t’elle en se redressant et plantant ses yeux dans les grandes prunelles du mâle. Il dégageait une force tranquille, nettement moins excité que ses frères et sœurs. Ça lui plaisait. On commencera après la fin de la cérémonie, je t’attendrai près de la sortie du camp. »

Et sur ce, Boule s’éloigna pour lui permettre de revenir vers elle, cherchant des yeux Chevêchette des Rocheuses.

Étoile Acharnée a écrit:

| Baptêmes et annonces |
Contexte ICI

Nuage Honorable, la mort de Cœur d'Écureuil te laisse malheureusement sans mentor. Salamandre Enflammée je compte sur toi pour parfaire son entraînement.

Ils attendaient le nom de celui ou celle qui remplacerait Chimère Maudite.

Étoile Acharnée a écrit:

- Comme vous le savez, je me suis rendu ce soir à la Cénote aux Étoiles pour entendre les conseils de nos ancêtres. J’annonce ma décision devant le Clan des Étoiles pour que les esprits d'Étoile du Phoenix et de Horizon Déchiré l’entendent et l’approuvent. Ce sera Rivière d'Argile qui sera le nouveau lieutenant du Clan de la Nuit.

Rivière d'Argile a écrit:

Pénombre & Chevêchette

La réponse de Chevêchette des Rocheuses tarda à venir -est-ce qu'elle avait un peu peur de la caverne des apprenti.e.s, elle aussi ? L'éclat pourpre des yeux de la minette grise s'alluma et ballota comme une flamme de bougie, cherchant à savoir si sa mentore avait la même perception qu'elle de ce qui se passait dans ce camp. Avait-elle des réponses à ses questions ? Un instant, Hel s'oublia : Tentôki d'abord, ou s'enquérir de réponses en premier ? Se pouvait-il que la guerrière soit une âme sœur perceptive ?
Comme pour répondre à sa place à ce conflit interne, une bourrasque discrète souleva soudain un nuage de poussière du sol : il s'élança vers Nuage de Pénombre qui fit volte-face pour l'affronter, échine hérissée, projetant autour d'elle un rempart invisible -elle imaginait un manteau de neige transparent, capable d'amortir le vent, les intentions, et peut-être même les coups de griffes. Mais le nuage traversa sans effort son bouclier immatériel et fouetta ses yeux de poussière. Elle les ferma à temps, mais se retrouva à toussoter pour évacuer les particules de sa truffe. Eternua. Frémit. Rouvrit les yeux. Défia la tanière des ténèbres des yeux et s'arma de courage.
Sans un mot de plus, Hel s'avança, adoptant la posture naturelle d'un chat suspicieux en chasse. Ses pupilles étaient toutes rondes et pleines, et elle se mit à humer l'air à l'approche de la tanière. A quelques pas de l'entrée, elle s'arrêta, prenant le temps de bien renifler, la gueule entrouverte, mais ne sachant quelle odeur appartenait à Lanterne, elle se tourna vers Chevêchette des Rocheuses.

"Est-ce que tu la sens ?"

(Est-ce que tu le sens, comment elle va faire perdre du temps à Chevêchette ? xD)

La guerrière brune et blanche ronronna aux félicitations délectables de sa camarade ; c'était vrai, elle le méritait, mais Nuage des Neiges se trompait. Ce n'était pas par talent que Boule s'était retrouvée lieutenante -sinon, Golem des Mers aurait eu toutes ses chances pour être nommé. Elle secoua la tête.

"Tu te trompes, la contredit-elle sans se départir de son sourire. Je ne suis pas douée : j'ai consacré la moitié de mes nuits d'apprentie à rattraper mon retard sur les autres. J'ai travaillé plus dur que la majorité des autres chats et chattes ici présent.e.s."

Nuage des Neiges ou non, Rivière d'Argile refuserait catégoriquement de laisser se propager l'idée qu'elle avait été chanceuse, douée ou encore prometteuse, car rien de tout cela n'était vrai. Non, elle avait été bosseuse, acharnée voire obsédée par la réussite, et c'était cela qui lui avait valu la reconnaissance de son chef. Contrairement à feu son père ou son frère à fourrure bleue, Boule n'avait été pourvue d'aucun avantage génétique mais elle avait quand même réussi à se démarquer et être récompensée par Etoile Acharnée. Ce que cela voulait dire, c'était que tous les reproches qui avaient pu être adressés au meneur du Clan de la Nuit étaient infondés, inexacts, profanés par des félin.e.s dénué.e.s de motivation à accéder à leurs ambitions -tout juste bons et bonnes à râler sur un sort contre lequel iels ne se battaient pas. Des perdant.e.s dans leur plus splendide déliquescence.

Et Boule, bonne dernière sur la ligne de départ, arrivait finalement première contre toutes les attentes et les pronostics, déjouant la fatalité d'un destin écrit à l'avance et gravé quelque part dans la pierre.

"Si tu cherches assez fort, tu trouveras la voie qui te correspond, Nuage des Neiges," conclut Rivière d'Argile en plongeant ses yeux bruns dans les prunelles claires de son amie avec un ton solennel frôlant le prophétique.

La jeune lieutenante, assise non loin du gîte des anciens en compagnie de Chimère Maudite avec qui elle discutait de l'avenir du Clan de la Nuit -entre autres-, leva le museau lorsque la silhouette d'Etoile Acharnée glissa son ombre, telle une feuille tombante, sur la combe. C'était le moment. Le brin de causette des deux chattes, puisque parlant d'avenir, avait parlé des futur.e.s guerriers et guerrières qui étofferaient les rangs du Clan. Alors, sans surprise, Nuage Vaillant et Nuage Dévoué s'avancèrent en premier  vers la Corniche, leurs pelages brillants et fraîchement nettoyés. Prenant congé de sa prédécesseure, Rivière d'Argile alla prendre place, son attention particulièrement retenue par le fils de la précédente et du meneur. Iels avaient sympathisé lors d'une rencontre fortuite dans la Vallée Sablonneuse et quoique Boule ait eu connaissance de son existence auparavant, elle ne s'était jamais penchée sur la question de ce que ce jeune fauve aurait à lui apporter jusqu'à ce rapprochement sous une pluie d'après-midi. Et peut-être que ses plans seraient restés plus lointains dans son esprit si l'apprenti d'ébène ne lui avait pas aussi ouvertement manifesté d'intérêt pour elle et ses grands yeux bruns.
Un compliment et un intérêt qui n'étaient pas tombés dans la tête d'une linotte.

Si Boule espéra que Nuage Dévoué croisât son regard pour lui adresser un sourire tout spécial, cela ne fut en revanche pas le cas tant la solennité d'Etoile Acharnée à baptiser ses propres enfants captiva l'attention de ses dernier.ère.s. Nuage Vaillant avait une étincelle coincée dans ses yeux mordorés, et Nuage Dévoué ne perdait pas une miette des paroles de son chef. Alors Rivière d'Argile attendit patiemment son tour, conservant tout du long le même air affable et serein qu'à l'accoutumée. Le nouveau nom du matou noir retentit dans la combe et la femelle bicolore le reprit mentalement, décomposant la sonorité de ces nouvelles syllabes comme elle aurait savourer une lampée de l'eau de la Cénote.
Esprit de Sacrifice... C'est assez peu recherché, Etoile Acharnée. Elle sourit sans écarter les babines, amusée en voyant le nouveau guerrier bomber le poitrail de fierté, incapable de rester parfaitement humble en ce si grand jour pour lui. Il t'enferme dans un rôle à garder toute ta vie. Et pas un rôle très ambitieux s’il devait se sacrifier plutôt que de sacrifier le reste du monde pour assurer sa destinée. Il était tellement proche et tellement loin de son cousin,  Salamandre Enflammée -l'ambition brute et arrogante en moins-, que c'en était vertigineux : l’ambition versus l’abnégation. Tiens… Etoile Acharnée se rendait-il compte de ce que son éducation projetait sur ses rejetons mâles et sur la descendance de ceux-ci ? Abysse du Dragon avait déjanté assez fort, en son temps, de ce que certaines rumeurs laissaient encore courir. Frimas Glacé ne savait guère exprimer grand chose et était aussi froid que le nom dont il était affublé -un Etoile Acharnée second du nom.
Les prunelles de Boule plongèrent dans la foule, cherchant une féline à la fourrure sombre comme l'écorce d'un châtaignier. Chevêchette des Rocheuses... Un rictus s’esbigna sur les babines de Boule : c’était précisément parce que sa force résidait en sa ténacité et son endurance a marcher contre courant qu’elle était aussi belle et intrigante. Il fallait qu’elle surmonte le deuil de Nuage du Grizzly. Il fallait qu’elle reste forte.

Mais les clameurs l'arrachèrent à la fixation de cette fourrure chaude et unie ; rappelée à sa place sous la Corniche, rappelée à ses fonctions, Rivière d'Argile se redressa -elle ne joignit pas sa voix à l'assemblée joyeuse qui acclamait les nouvelleaux, l'humeur suffisamment ternie par ses réflexions pour ne pas avoir envie de se conformer à cet instant précis. Les voix du Clan n'avaient de toute façon pas besoin de la sienne pour porter assez haut.

"Esprit de Sacrifice ! Vaillance Mortelle ! Esprit de Sacrifice ! Vaillance Mortelle !"

Dans sa contemplation intérieure, elle n'avait même pas entendu que le nouveau nom de Nuage Vaillant était Vaillance Mortelle. Encore un choix questionnable.
S'arrachant à sa place, la lieutenante blanche et brune s'approcha suite à Etoile Acharnée qui venait de féliciter personnellement ses dernier.ère.s né.e.s, se glissant après lui lorsqu'il s'éloigna d'Esprit de Sacrifice pour prêter attention à la sœur de celui-ci.

"Bienvenu parmi les grand.e.s, ronronna t-elle avec un air de malice, forçant un peu sa gorge à obéir. Des camarades prépareront vos nouvelles litières afin que vous puissiez vous reposer dès la fin de votre veillée."

Esprit de Sacrifice avait les yeux plus brillants que jamais : aucun doute pour Boule, le jeune mâle était heureux qu'elle soit venue le féliciter en personne. Cela paraissait presque d'usage que la lieutenante succède au chef dans l'ordre des congratulations suite à un baptême, mais bien que "presque". Car la famille des deux nouvelleaux guerrier.ère.s du Clan de la Nuit allait probablement bientôt s'entasser autour d'elleux pour faire de même. Alors, ne souhaitant pas laisser transparaître ses intentions au grand jour pour l'heure, en-dehors peut-être dans la tête d'Esprit de Sacrifice, Rivière d'Argile s'inclina avec déférence et balaya d'un battement de queue les remerciements du guerrier, l'air de dire "ce n'est rien, pas de quoi".

"Très bonne idée, conclut-elle en échangeant un dernier contact visuel avec lui. Egide Sacrée aura également quelques herbes fortifiantes pour vous. Bonne veillée, Esprit de Sacrifice."

Et sur ce dernier miaulement de son nom, la jeune chatte se déroba, glissant vers Vaillance Mortelle pour achever son simulacre de bonne lieutenante, félicitant la guerrière pour laquelle elle ne nourrissait aucune sympathie ou affection particulière.

A l'instar de certain.e.s camarades, Rivière d'Argile était déjà présente dans la combe lorsqu'Etoile Acharnée rentra dans le camp, suivi par une silhouette à l'odeur inconnue. Plusieurs fourrures se hérissèrent en la sentant avant même que les deux chats n'émergent de la faille de pierre marquant l'entrée du camp -Boule incluse : elle avait été l'une des premières à réagir, en état d'alerte, grâce à la finesse de son flair. Lorsqu'Etoile Acharnée apparut, l'objet qui pendait dans sa gueule attira en premier l'attention de la guerrière crème et brune : qu'est-ce que c'était ? Puis, à sa grande surprise, le qui-vive de ses camarades se mua en stupeur générale et elle comprit qu'il se passait quelque chose. Les regards se portèrent très vite sur l'inconnu dans le dos du chef -et ils n'avaient rien du neutre méfiant réservé aux Solitaires ou aux autres Claniques en mission diplomatique ; de toute façon, son odeur n'avait rien de familier des frontières. Des éclairs de reproches l'accueillirent plutôt, des mâchoires béantes d'incrédulité, des flammes brûlantes et difficiles à décoder -Boule remarqua notamment Neige Sibylline dont l'expression était absolument méconnaissable. Rien à voir avec son air habituel. Une petite marque mentale sur laquelle il faudrait revenir. Mais pour l'heure, le matou qui emboîtait le pas au meneur du Clan captivait son attention. Sa fourrure emmêlée notamment, mélangeant des couleurs et des textures que Rivière d'Argile n'avait jamais vues auparavant. Ce félin sortait du lot de tout son être : même ses yeux ne s'étaient pas accordés sur une seule teinte et ce vairon délavé par la fatigue n'offrait qu'un mur de questionnements supplémentaires dans la tête curieuse de la lieutenante. Sans rien dire, elle s'empressa de suivre son chef et l'intrus, fermant la marche pour les escorter jusqu'à la Corniche.

L'Assemblée démarra promptement puisque la moitié du Clan avait été alertée à l'avance et s'était déjà amassée dans la combe. Rivière d'Argile eut un petit sursaut de surprise lorsque le nom du matou... gris ? résonna : alors c'était lui Abysse du Dragon ? Le fils disparu d'Etoile Acharnée que certaines rumeurs accusaient de pas mal de choses dont, entre autre, une complicité dans le meurtre de la lieutenante qui avait précédé Chimère Maudite. Les paroles du meneur évoquèrent justement l'incident et la version du revenant fut bientôt établie. Un silence de mort s'installa dans la clairière -du jamais vu, et Rivière d'Argile sentit son échine la démanger. Alors c'était tout ? Pas d'interrogatoire devant ses anciens et anciennes camarades ? Difficile de remettre en question la phase de captivité chez les bipèdes au regard du collier-témoin, mais le duo Griffe d'Ardoise/Abysse du Dragon avait souvent été raconté et critiqué par les membres du Clan. Tout le monde ne pouvait pas croire aveuglément en la version d'un fugitif revenu -et un bref coup d'œil aux Nuiteux.ses suffisait pour le constater.
Mais elle, en temps que lieutenante, comment devait-elle accueillir la nouvelle ? Ce mâle ne bénéficiait à ses yeux d'aucune valeur particulière, d'aucun traitement de faveur : elle ne le connaissait pas d'avant et c'était donc un parfait inconnu qui revenait parmi les sien.ne.s en montrant patte blanche. Etoile Acharnée allait-il faire signe à sa lieutenante de venir le rejoindre à part après l'Assemblée pour discuter de ce retour ? Mais le meneur, sous les yeux bruns de Boule, descendit la Corniche sans l'appeler après avoir nommé Esprit de Sacrifice mentor -encore une très bonne marque mentale sur laquelle revenir plus tard.

Alors elle prit les choses en patte elle-même : adressant un signe de tête cordial à Abysse du Dragon qui croisait justement ses yeux par inadvertance et lui souriant, Rivière d'Argile trotta jusqu'à Etoile Acharnée auquel elle souffla à voix basse :

"Est-ce que l'on peut discuter ?"