Océan de l'Albatros avait s'était trainé jusqu'au promontoire pour entendre les paroles de Menace d'Orage, il n'avait pas apprécié sa prise de pouvoir, la manière dont il avait fait pour se faire élire et son discours beaucoup trop radical pour l'ancien élu. Mais il n'avait rien dit, la tribu avait parlé, ils avaient voté pour lui. Il n'avait rien dis non plus concernant la reprise du territoire zénithien, après tout, il avait été soigneur, cela ne le concernait pas réellement. Mais là, face aux paroles de l'élu, demandant à ce que chaque classe apprennent à défendre des frontières, qui demandait à des soigneurs à se battre au lieu de soigner... Il grogna. D'autant plus lorsque Nuage de Pluie et Nuage de Tornade approuvèrent à voix hautes, proposant en plus des idées de Menace d'Orage d'apprendre à se battre dans l'eau. Il jeta un coup d'oeil vers Lune d'une Nuit dont le corps s'était raidit à cette évocation. Pourtant, Océan de l'Albatros savait que le matou ne dirait rien. Il feula alors, première fois de sa vie qu'il faisait cela, si puissamment que cela lui fit presque mal à la gorge.

-Non mais vous vous entendez ?

Miaula-t-il alors en se redressant de toute sa hauteur. La vie lui avait surement fait perdre de son charisme, mais il avait toujours été un félin respecté dans la tribu et il espérait sincèrement que ses paroles auraient un impact.

-Pour qui tu te prends, hein ? Son regard devenu enflammé fusilla l'élu du regard. Le Zénith est un clan pacifiste, nos ancêtres l'ont créer pour que nous puissions vivre en paix. Pour donner suite à une migration d'entraide. Nous ne SOMMES PAS des claniques et pourtant vous vous comportez comme eux ! Il laissa son regard danser sur l'assemblée. Je sais que beaucoup d'entre vous sont jeunes et n'ont pas connu le début de cette Tribu, il est normal d'être en colère. Mais la guerre n'a jamais aidé à quoi que ce sois et Astre du Levant et Brise Souveraine l'avaient bien compris. Pas de frontière, pas de rivalités. Du partage, voilà ce que nous somme censé faire. Ses poils s'hérissèrent sur son échine. Les morts d'aujourd'hui ne vous suffisent donc pas ? Il reposa son regard sur l'Elu. Tu as emmené ces félins à la mort, par fierté, parce que tu avais besoins de prouver que nous sommes faible. Mais nous ne sommes pas là pour être fort ! Nous sommes là pour vivre en paix, comme l'a validé nos ancêtres à notre arrivé sur ce nouveau territoire.

Nuage de Pluie ne voyait pas encore assez loin. Tu ne crois pas que je sais exactement leurs faibles compétences guerrières ? J’ai grandi auprès d’eux. Je me suis vu gagner en force grâce à Fureur des Erinyes. Je me suis vu devenir un guerrier, pas un terrien. Tu penses que mon oeil n’est pas suffisamment affuté pour remarquer à quel point les autres peuvent être… décevants ? Il s’apprêta à répondre à la proposition quand Nuage de Tornade approuva les idées d’améliorations. Les prunelles de Menace d’Orage brillèrent. Continuez. J’aime quand vous mettez votre colère au service de notre protection. Vous irez loin. Vous deviendrez de grandes pattes.
Un félin brun, âgé, se leva soudainement. C’était bien la première fois que l’un d’eux faisait entendre sa voix. Menace d’Orage n’était guère surpris, c’était la première fois qu’il lançait un changement aussi important. Mais où étiez-vous, avant ? Vous m’avez tant facilité les choses. Vous, anciens, n’avez rien dit. Vous vous êtes contentés de me regarder, m’imposer. Car c’est la faiblesse de la tribu. Vous n’avez pas les griffes de déloger quelqu’un élu par une majorité bruyante. Vous vous êtes tu sans voir que mes discours plaisaient aux plus jeunes. Vous êtes des pacifistes et les pacifistes n’ont pas la force de faire taire les belliqueux. Vous vous réveillez quand il est trop tard. Ma colère s’est disséminée comme le mal blanc dans les coeurs de nos membres. Votre tribu est morte et je vais m’assurer qu’elle soit enterrée suffisamment profonde pour que jamais elle ne repointe le bout de son museau.
“Tu sous-entends donc que mourir pour défendre ces terres sur lesquelles nous chassions il fut un temps n’est pas une belle mort ? Tu sous-entends que la cause qu’elles étaient prêtes à défendre au péril de leur vie était vaine ? Cela signifie que tu discrédites les défuntes et leurs aspirations, Océan de l'Albatros. D’autant plus que nous avions gagné contre le crépuscule il y a une lune de celà. Comment s’attendre à une telle défaite ?  ”
Il avait l’air sincèrement soucieux, à regarder de haut en bas ce marin qui avait décidé de se la couler douce plutôt que d’aider les siens. Parce qu’il était fatigué de quoi ? D’avoir cueilli des plantes ? Par toute la forêt sombre, Menace d’Orage devrait prendre sa retraite demain avec tout ce qu’il avait déjà fait dans sa vie, dans ce cas.
“Et puis, en quoi apprendre à se battre va à l’encontre de notre partage ? Nous ne tournons pas le dos à ce que vous avez construit et nous ne sommes pas fragiles au point de perdre nos valeurs. Nous pouvons être soudés, nous partageons toujours ce que nous chassons, ce phare, ce territoire. Nous sommes la tribu et entraîner nos apprentis pour qu’ils ne se fassent pas exécuter par les clans n’est pas un signe que nous devenons comme eux.”
Le discours d’Ocean de l'Albatros était empli de bonnes intentions mais vide de tant d’arguments que c’en était presque lassant.
“Pas de frontière ? Pas de rivalité ? Mais si tu ne veux pas de frontière, Océan de l’Albatros, soit libre d’aller vivre ailleurs, loin des clans. Nous, nous n’avons pas le choix. Ce phare est chez nous et nous devons nous adapter pour vivre si proches des frontières claniques. Tout ce que je vois, c’est que tu fermes encore les yeux sur la menace qu’ils représentent. Dois-je encore rappeler la façon dont ils ont retenu Quetzal prisonnière ? Ne vous êtes-vous jamais dit qu’ils ont sûrement tué ses chatons volontairement ? Comme le crépuscule a tué la mère de Nuage de Pluie, Nuage de Soleil, Nuage Eclipsé et Nuage de Tonnerre ?”
Menace d’Orage se redressa de toute sa hauteur.
“Quant à la guerre, non, elle n’a jamais aidé à quoi que ce soit… quand nous sommes les perdants. Vous m’avez élu pour que nous ne soyons plus les perdants. Alors nos apprentis s’entraîneront pour être les vainqueurs !”

On aurait pu y croire, au final, penser que ces chats sans entrainements, sans batailles dans le passé, exilés dans une prétendue paix au bord de la mer, pouvaient gagner une escarmouche contre de belliqueux combattants qui ne faisaient que ça, on aurait pu, oui, mais cela aurait été se leurrer. Les terriens étaient rentrés, du sang visqueux collé à leurs pelages ébouriffés, la bouche haletante, les yeux égarés après avoir rencontré la mort. À leur tête, Menace d'Orage semblait bouillonner d'une colère que tu connaissais déjà bien. Le temps semblait le suivre, car il s'était couvert de sombres nuages gris, grondant dans un horizon lointain.

Comme un meneur vaincu, il s'était élancé au sommet du promontoire, laissant sa voix rebondir jusqu'au sommet du phare. Intrigués, tous s'étaient approchés, mais toi, tu étais déjà là, dans un coin, à l'observer. Il y avait eu des morts, rien d'étonnant, il y en aurait sûrement encore. À tes côtés, ton frère gronda, hurla, se rebella. Nuage de Tornade ne tarda pas à l'imiter, aspirant à des choses encore plus belles, avant d'être coupé par le passé. Un ancien s'approcha, son ton rauque tremblait de souvenirs et d'attaches, visiblement, il ne comprenait pas.

La tribu du zénith avait été connue pour sa paix pendant des lunes et des lunes, aspirant à un monde meilleur, un monde égalitaire, un monde où chacun aurait sa place, mais ces doux rêves touchaient à leur fin, impossible de vivre dans un monde où la loi du plus fort règnait. C'est plus où moins ce qui disait la dernière tirade de l'élu terrien, quand il évoqua ta mère, tu ne pus plus te retenir.

- Ne vous rendez-vous donc pas compte ? Je suis éternellement reconnaissant que vous nous ayiez accueillis, mais encore combien de reines tuées faudra-t-il ? Combien de vos amis devront-ils mourir sous vos yeux ? Combien de vos fils devront se faire lâchement assassiner sur une frontière ? Combien de famine comme celles dont parlent les anciens devront nous subir ? Combien de terrains de chasses devrons-nous nous faire voler ? Combien de blessures devrons-nous guérir ? Combien de corps devrons-nous enterrer ? Combien d'adieux devrons-nous prononcer ? Combien d'orphelins, de veuves, de paranges et de coeurs brisés ?

Dans ta voix, pourtant calme, tremblait la colère et la peine, la douleur et la rage, la tristesse et la vengeance.

- Faudra-t-il que nous nous fassions tous tués pour que vous compreniez que nous ne pouvons pas vivre ainsi ? Personne ici ne souhaite changer de vie, et pourtant si voulons la garder, nous n'avons pas le choix !

Tu crias ses derniers mots en plantant tes yeux d'or dans ceux de celui qui se tenait là-haut, lui exprimant un soutien silencieux. Tu apprendrais à te battre, et tu tuerais chaque membre du clan du crépuscule de tes griffes, jusqu'au dernier. Soudain, Jaspe Étoilé pris la parole et bondit sur Menace d'Orage, arrachant des hoquets de surprise à tous ceux qui étaient là.

Il ne comprenait plus ce qu'il faisait ici. La défaite avait été brutale, violente, et meurtrière. Ils étaient arrivés en sous nombre, et s'étaient fait déchiqueté par le Clan de la Nuit. En face, ce n'était pas une patrouille, mais une armée qui les attendait. Mais malgré cette petite voix dans sa tête qui disait que ce n'était pas normal, Margay Solaire ne pouvait pas croire que Menace d'Orage ait pu faire exprès. Pour quelle raison après tout ?

Mais quand son ancien apprentie parla de remodifier la tribu, la fourrure de l'ancien élu se hérissa un peu. Certes, les temps actuels les forçaient à faire cela, mais il ne savait pas si cela était la volonté des créateurs de la tribu, dont sa sœur, et son oncle en faisaient partis. Et alors, Océan de l'Albatros prit la parole. Ses propos résonnaient au fond de Margay Solaire. Il était d'accord avec lui, jusqu'à ce qu'il accuse Menace d'Orage de les avoir mené à une défaite cuisante.

"- Comment peux tu dire que l'un des notre nous ait mené à notre mort ?" Feula Margay Solaire à son ami, en se levant. "Tenir de tels propos est inacceptable Océan de l'Albatros, tu le sais."

Mais alors qu'il regardait le matou gris, Jaspe Etoilé parla, avant de se jeter sur Menace d'Orage. Margay Solaire, médusé, ne put que feuler un "Non !", alors que ses pattes restaient paralysées.

Menace d'Orage se hissa sur le parvis. Ses plaies avaient cicatrisé et quelques trous perçaient désormais son oreille. Son pelage avait cessé de se teinter de blanc, éclaboussant son museau de neige. Le félin était méconnaissable, transformé depuis qu'il avait quitté le crépuscule. Cette vie semblait remonter à une éternité.
Il prit une grande inspiration. Le mistral emplit ses poumons d'air iodé, chaud mais rassurant. Ce jour-là, le soleil brillait. Pas un nuage orageux ne ternissait le bleu azur de l'horizon et la mer ne se déchaînait pas de manière tempétueuse. Son sang, celui de Jaspe Étoile et d'Océan de l'Albatros avaient été nettoyés. Menace d'Orage se souvenait encore de son entraînement de soigneur réalisé par le premier défunt. Il était à l'époque tant ennuyé par la leçon. Il voulait alors apprendre à se battre, défendre la tribu et répondre aux provocations de ses crocs et de ses griffes, pas à coup de tiges de romarin. Seulement maintenant, il se rendait compte d'à quel point pouvoir soigner les siens pouvait être une force. Nous n'aurions pas banni les soigneurs, Jaspe Étoilé. Nous n'aurions pas tourné le dos à ces connaissances. Nous n'aurions pas cessé d'aider notre prochain, Océan de l'Albatros. Vous n'avez rien compris. Vous n'étiez pas fait pour évoluer. Et ceux qui évoluent sont ceux qui survivent.
Menace d'Orage s'abandonna quelques minutes dans la contemplation du territoire dont il avait d'ici une vue magnifique. Tous là-bas la forêt de l'aube faisait de l'ombre aux immenses plaines du crépuscule, tandis que les montagnes nuiteuses défiaient le phare de leur grandeur.
Il appela les siens à le rejoindre sur le parvis.
"Je pense que nous nous sommes tous remis de nos émotions de la dernière assemblée. J'ai mûrement réfléchi à ce qui pourrait être fait et j'ai écouté toutes vos propositions. Voilà donc ce que je vais vous proposer."
Il y avait réfléchi des nuits durant, mais ce serait mentir que ces idées n'avaient pas germé dans son esprit bien avant la mort des deux félins. Il avait créé tant de clans, en avait détruit tant d'autres avant de s'endormir chaque soir dans ses rêves. Cette obsession avait du bon, finalement.
"Déjà, la fin des spécialisations. Chaque Aspirant sera entraîné au combat, à la chasse, à la pêche, mais également aux soins. Vous serez ainsi polyvalents, plus forts que les claniques."
Cette décision concernait donc essentiellement les apprentis.
"De fait, je vous demande de partager votre savoir. Marins, terriens, soigneurs, faites vous des leçons communes, oubliez vos différences. Je compte sur vous. L'union fait la force. De fait, nous abandonnons les noms différents. Finis Feuille, Goutte et Coeur. Les Aspirants auront désormais un seul nom. Goutte de Pluie, tu te nommerais juste Pluie. Comment gagnerez-vous votre nom, allez-vous me demander ?”
Il laissa quelques secondes de suspens.
“Vous le mériterez. Gagnez un combat contre un clanique, défendez notre territoire, récupérer la prairie chatoyante, soyez loyaux au Zénith et offrez le meilleur de vous-même. Si vous vous démarquez, alors vous mériterez votre nouveau nom. Il n’y a donc plus de section entre apprenti et terrien, il y a ceux qui ont prouvé leur valeur et ceux qui cherchent à la prouver. Attention toutefois, je me réserve le droit de vous retirer votre nom en cas de trahison ou de désobéissance. ”
Menace d’Orage posa son regard sur Pureté de l’ me. Il n’allait pas agir tout de suite, mais le félin noir aux yeux bleus ne garderait pas son nom entier très longtemps.
“Quant aux chatons, vous deviendrez Aspirant lors de la perte de votre première dent de lait. C’est le cas de Petit Train, que je baptise Kaliya en hommage à ton père disparu. Tu apprendras auprès de chacun de nous. Tu as un esprit ingénieux et j’ai hâte de voir quels pièges tu sauras nous construire. A ce sujet…
Nous avons subi de nombreuses défaites et comme Pluie le proposait avant l’intervention de Jaspe Etoilé et Océan d’Albatros, notre avantage est de nous spécialiser dans le combat dans l’eau. Nos plages sont grandes, peu exploitées par l’Aube et le Crépuscule et carrément inconnues pour la Nuit. Nous les mènerons sur un terrain qui nous est favorable, nous installerons des pièges. Nous creuserons des trous couverts de mousse dans lesquels les claniques tomberont, nous pourrons y mettre des serpents ou des crabes. Nous installerons des avant-postes pour surveiller nos frontières tout en restant cachés. Nous disséminerons des tripes de poisson dans nos forêts pour qu’elles tombent sur nos ennemis. Nous les attirerons là où nous sommes avantagés. Nous ne serons pas plus forts que les clans, mais nous serons terriblement plus astucieux.”
Il sourit, cruel, car il n’avait plus à cacher ses intentions, désormais.
“N’hésitez pas à proposer des pièges, à chercher des endroits embusqués où nous cacher. La protection de nos frontières vous concerne tous et peut-être que les meilleures idées permettrons de vous démarquer… et de devenir les Empreintes de ce phare !”

(Les Pattes arriveront par la suite, patience ! Quant au camp secondaire, il n’a pas été découvert pour l’instant, ça sera donc à la prochaine assemblée. J’ai aussi considéré que Lune d’une Nuit avait démissionné à la fin du combat entre Jaspe / Albatros / Orage. Et pour les noms des apprentis ou même des Empreintes, je ferai ça à la prochaine assemblée ! hésitez pas à m’en parler en pv)

Deux contre un. Menace d’Orage avait traversé bien des batailles, pour son jeune âge, et il avait été confronté à des combats bien plus difficiles déjà. Le nombre ne faisait pas le risque. Mais l’élu terrien ne s’était pas attendu à ce que Jaspe Etoilé et Océan de l’Albatros soient aussi stupides. Abandonner toutes leurs valeurs, tout à coup, s’armer de leurs crocs et de leurs griffes non acérés pour… l’attaquer ? Eh bien, Fureur des Erinyes, quel étrange chamboulement des mes plans. Elle devait bien rire, là-haut. Toute la Forêt Sombre devait se moquer de ces misérables fourmis.
Il accusa le coup de Jaspe Etoilé, le fit reculer d’un coup de pattes, puis esquiva Océan de l’Albatros, qui n’était en rien discret. Vos grosses pattes de soigneurs ne vous serviront à rien ici. Qu’est-ce que vous faites ? Vous défendez une illusion, une organisation en périle. Un mirage. Seulement, Jaspe Etoilé s’était accroché à son oreille qui se déchira sous les canines du félin. Le sang coula. Menace d’Orage prit un brusque élan et heurta son assaillant de son épaule pour le faire tomber du parvis. Il ne restait plus qu’Océan de l’Albatros devant lui. Toujours à te croire plus intelligent, plus valeureux que les autres ? Tu es comme n’importe qui. Menace d’Orage le laissa attaquer une nouvelle fois. Il feinta, ouvrit une pseudo faille dans sa défense. Il n’était même pas sûr que le soigneur soit capable de la remarquer, mais visiblement Albatros comprit. Il ne comprit pas que c’était un piège, comme n’importe quel guerrier l’aurait remarqué. C’était trop gros, trop évident. Le terrien eut un rictus lorsque son ennemi s’y engouffra. Vif, il se déplaça pour esquiver le lourd corps lui fonçant dessus et lui attrapa la gorge. Quand ses crocs se refermèrent sur la glotte d’Océan de l’Albatros, Menace d’Orage sentit un hoquet. Tu ne pensais tout de même pas gagner ? Le sang gicla.
Jaspe Etoilé retomba sur les épaules d’Orage en hurlant et lui planta ses griffes dans les épaules. Il faut croire que je pourrai attester de ma bonne foi.
“Tu peux encore t’arrêter là, Jaspe Etoilé, gronda-t-il sous l’effort. Je serai prêt à te pardonner.”
Mais au contraire, le soigneur redoubla d’efforts. Menace d’Orage lui croqua la joue avant de planter ses griffes dans la cuisse de son opposant. Le souffle de Jaspe résonnait à ses oreilles comme le hululement d'une chouette lors d'une pleine lune. Assourdissant. Annonciateur de la faiblesse de l'ennemi.
Au final, Orage n'eut plus qu'à prendre un nouvel élan pour heurter Jaspe Étoile. Le soigneur peinait à se concentrer sur sa survie et son environnement à cause de la fatigue. La patte du félin manqua le bord du phare. Menace d'Orage, couvert de sang, le regarda basculer en arrière. Jaspe Étoilé cria de surprise. La mâchoire d'Orage claqua dans le vide pour essayer de le récupérer, en vain. Allons donc, tu rejoins les étoiles de ton nom.
Un frisson le traversa. Il n'avait jamais voulu ça. Il n'avait jamais voulu la mort des siens. Pourquoi personne ne le voit ? Pourquoi luttent-ils alors que personne n'a pris les choses en pattes avant ? Le pelage gonflé par la colère de cette injustice, Menace d'Orage se tourna vers les siens. Il avait envie de leur hurler leur incompétence, de les rabaisser, de les renvoyer au milieu des clans pour qu'ils se fassent tous déchiqueter. Les soigneurs ne savent rien du sentiment d'injustice qui court dans le coeur des terriens, parce qu'ils n'ont jamais été sur le front. C'est normal qu'ils réagissent ainsi. Ils avaient les yeux fermés sur la réalité. Ils n'étaient pas des meneurs. Juste des guérisseurs. Menace d'Orage serra les crocs, puis revint sur le parvis en boitant à cause des lacérations de Jaspe Étoilé. Océan de l'Albatros était entouré d'autres soigneurs, et avait fini d'agoniser. Vous ne le sauverez pas. Il n'a jamais été fait pour ce monde de toute manière. Laissez le avec ses rêves et ses étoiles. Nous sommes des guerriers, ici. Pas des rêveurs, pas des idéalistes. Pas des aveugles.
"C'est donc ça, le Zénith ? Après toutes les fois où les terriens ont défendu les soigneurs et les marins des claniques, alors que nous essayons de vous défendre d'une meilleure manière, c'est ainsi que vous nous remerciez ? En nous attaquant comme des lâches ?"
Menace d'Orage lâcha sur la foule un regard méfiant. Qui serait le prochain à l'attaquer ? À lui reprocher d'améliorer leurs vies, hein ?
"Quelqu'un d'autre veut-il tenter sa chance ? Essayer de me faire descendre de ce parvis par la force alors que nous sommes censés être soudés pour défendre nos frontières ? Nous protéger des clans ?"
Il posa ce regard interrogateur sur Pureté de l'Ame et Margay Solaire. Allez-vous me trahir, vous aussi ? Dans son état, il ne survivrait jamais à un nouvel assaut en duo de deux terriens confirmés.
"Alors nous sommes d'accord. Le Zénith va changer sous mon égide. Si vous avez des propositions, des idées ou des envies, venez m'en parler en groupe, nous en débattrons. Nous veillerons également nos deux défunts, car nous les respecterons dans la mort même s'ils ont refusé de nous être loyaux aujourd'hui."
Menace d'Orage craignait surtout la colère des amis de Jaspe et Albatros. Ce n'était pas le moment de diviser plus encore le Zénith.
"Je m'en vais chercher Jaspe Étoilé. Chacun est libre de m'accompagner s'il le désire," finit-il d'un ton sombre, en prenant les escaliers du phare. De son phare.

Trois semaines étaient passées depuis la mort d’Océan de l’Albatros et Jaspe Etoilé et une semaine depuis l’annonce de la nouvelle organisation de la tribu. Tout le monde mettait la main à la patte, certains en proposant des idées d’autres en obéissant sans faire de vague. Menace d’Orage notait toujours, inlassablement, ceux qui sortaient du lot. Ceux qui se distinguaient. Ceux qui prouvaient leur loyauté tous les jours. C’était des félins qu’il voulait voir, des félins qui marqueraient la présente du Zénith sur ses frontières et dans les combats, les Empreintes de la tribu. Il leur avait donc laissé du temps pour prouver de quelle catégorie de chats ils faisaient parties. Certains, évidemment, n’avaient pas encore les compétences de combattants pour pouvoir faire leur preuve, l’exemple le plus évident étant Kaliya, dont l’esprit affuté lui permettrait pourtant sûrement d’en devenir une à l’avenir. Menace d’Orage attendait surtout Pluie, Eclipse, Tonnerre et Soleil au tournant. Les enfants d’Eubora allaient-ils le décevoir dans cette nouvelle organisation ? Il en doutait. Ces chatons ne l’avaient jamais déçu. De même que Tornade et Marée. Ils étaient l’avenir de leur tribu. Ceux qui se dresseraient un jour contre lui pour lui prendre sa place de Tête, lorsque Orage serait vieux et bien moins fort qu’eux. Le fort remplacerait le faible et il ne se voilait pas la face. Son règne ici n’était pas éternel. Un jour, il rejoindrait la Forêt Sombre et pourrait devenir l’Ange Gardien d’un prochain Zénithien. Il ne mourrait jamais vraiment.
En haut du parvis, la Tête appela les siens.
”Nos frontières sont aujourd’hui parsemées de piège. Si un clanique tente de nous envahir, nous sommes sûrs qu’il tombera dans l’un d’eux et bonne chance à lui pour s’en sortir, parce que nous ne l’aiderons pas, sourit Menace d’Orage. Vous avez tous oeuvré durement, mais certains se sont distingués de par leurs méthodes, leurs investissements, ou leurs faits précédents cette nouvelle organisation. C’est pourquoi aujourd’hui je vais nommer les Empreintes de la tribu, ceux qui sont considérés comme nos plus loyaux félins.”
Il ne savait pas si les autres avaient compris que cela signifierait perdre leur nom obtenu de manière clanique. Certains seraient peut-être heureux, mais d’autres certainement moins. En même temps, pourquoi vouloir se différencier des clans en optant la même méthode de baptêmes ?*
”Margay Solaire, Mésange de Minuit, Griffe d’Agate, vous vous êtes battus comme des lions quand nous avons tenté de récupérer la prairie chatoyante. Le zénith reconnait votre courage et votre loyauté.”
Il hocha la tête, comme pour les remercier.
”Quetzal, tu te nommeras maintenant Flamme de Quetzal, ce n’est pas tous les jours que l’une des notres parvient à tuer un chef nuiteux.”
Les autres, moins importants, furent Tempête Magnifique, Fleur de Châtaigne, Macareux Moine, Voeu d’Exil, Croc de Granit, Symbole Runique, Pin d’Epice et Sucre d’Orge.
”Ceux que je n’ai pas cité, vous serez ceux qui aspirent à donner le meilleur de vous-même à l’avenir pour vous faire un nom. Nous comptons sur vous.”

Margay Solaire, malgré l'honneur d'être devenu une empreinte, ne réussissait pas à s'exclamer de joie. Réservé, le matou hocha la tête à la mention de Menace d'Orage. Cependant, ses oreilles se couchèrent à la mention de Quetzal.

De quel droit était-elle récompensée pour un tel acte ?!

Margay Solaire se retint de justesse de montrer les crocs, agacé que cette félonne soit récompensée. Mais quand Pureté de l'Âme prit la parole, il ne put s'empêcher de cracher :

"- Tuer un chef ou une guérisseuse ne mérite aucune reconnaissance ! Il s'agit des pires actes de faiblesse possible ! Flamme de Quetzal ne mérite pas d'être récompensée pour ça !"

Sans savoir pourquoi, l'impression que le Zénith pourrissait de l'intérieur le hantait.



Mésange de Minuit redressa sa tête à l'annonce de Menace d'Orage. La voilà devenue une empreinte, signe de loyauté et de force dans le nouveau Zénith ! Peu de chats avaient connu cet honneur. Parmi ses proches, son père et Griffe d'Agate étaient eux aussi devenu des empreintes. Mais son enthousiasme redescendit vite en se rendant compte que son frère n'avait pas eu cette chance. Ses oreilles se couchèrent alors que son ancien mentor et Margay Solaire prirent la parole. Inquiète, Mésange de Minuit regarda Menace d'Orage, attendant sa réaction, alors qu'elle se colla contre le flan de Corbeau.



Dune ne savait pas quoi penser de ces nouvelles mesures. Elle sentait que son père serait ravi, et ferait tout pour qu'elle devienne une empreinte. Mais quelque chose au fond d'elle la rendait nauséeuse à l'idée que Menace d'Orage puisse la trouver digne de cela. Alors que Pureté de l'Âme et Margay Solaire crachèrent, Dune se leva, et se dirigea vers la sortie du phare. Elle ne voulait pas voir cela. Tout ce qu'elle souhaitait, c'était de nourrir sa tribu en poissons pendant toute la journée, et ne pas avoir à faire avec ce climat de conflits.

Annonces suite au raz-de-marée

Menace d'Orage étouffant les Etoiles s'apprêtait à descendre du parvis après la prise de parole d'Echo des Cendres de Louve. Pensais-je que les combats prendraient fin un jour ? Il ne savait pas encore à quel point il était dans le vrai. A priori, c'était l'existence qu'il avait choisi, celle de se battre pour gagner et garder sa place, même si bon, il aurait bien aimé une pause après cette nuit déjà forte en émotions. Mais c'était le jeu et Ombre en avait conscience. S'il espérait gagner... c'était le moment où jamais.
"Inutile d'être désobligeant, Ombre, répondit calmement la Tête. J'ai toujours été clair à ce sujet, qu'il faudrait me défier comme Agate et Albatros l'avaient fait pour espérer prendre ma place. Toute provocation est inutile, d'autant plus que je ne crains pas un aspirant."
Mais bon, Ombre était bien la brute épaisse que tous imaginaient. Pas beaucoup de cerveau, beaucoup dans les pattes, sinon il aurait remarqué la faille et la possibilité de s'y immiscer bien avant Menace d'Orage. Alors si Orage avait peur ..? Il aurait bien aimé en rire. Le meneur se méfiait du félin jais, il s'en méfiait car il savait Ombre trop instable pour pouvoir lui accorder la moindre confiance, mais il n'avait pas peur d'un affrontement. Et Ombre se targuait de son ancienneté, de son expérience, sans parvenir à considérer les autres. Menace d'Orage étouffant les Etoiles savait bien qu'il ne devait pas apparaître comme une menace aux yeux de celui qui venait de le défier. C'était ce pourquoi Ombre l'avait fait, non ? Tu me considérais toujours comme une petite merde alors même que j'avais prouvé ma valeur à multiple reprise. Tu fermais les yeux sur l'éventualité que je gagne plus encore en respect que toi. ça te brule les tripes de voir quelqu'un de plus jeune à la tête de la tribu. Parce que tu es mauvais dans ce que tu entreprends et que tu considères les autres comme des concurrents plutôt que comme des alliés ou des moyens d'arriver à ton but. Tu ne comptes que sur toi-même, Ombre, alors qu'il faut croire que les autres réaliseront ce pour quoi je les ai manipulés.
Le félin tricolore fit signe à Echo des Cendres de Louve que tout irait bien, avec son assurance coutumière. Mais ce n'est pas parce que je n'ai pas vécu cent lunes de plus que toi que je suis moins fort, moins capable. Et je suppose qu'il faut que quelqu'un te le fasse comprendre en t'arrachant les yeux. Alors il se mit en position de combat après que les zénithiens se soient écartés pour laisser de la place.
"Finissons en, j'ai une nuit de sommeil à rattraper."

Depuis que l'Assemblée était finie, le monde de Mésange de Minuit s'était écroulé autour d'elle. Elle n'avait pas levé la tête pendant tout le discours de Menace d'Orage. A quoi bon ? Sa famille était partie. Ses confidents, et tout son monde. C'est quand Ombre prit la parole que Mésange de Minuit releva la tête. Il défiait Menace d'Orage. La chatte tachetée se releva d'un bond. C'est alors qu'elle réalisa que Griffe d'Agate était à ses côtés, la soutenant. Mais pour l'heure, son peu de capacité intellectuelles était braqué sur Ombre.

"- Ombre ne fais pas ça !" S'écria-t-elle, paniquée à l'idée de le perdre lui aussi. Auparavant, Mésange de Minuit haïssait le matou, juste parce que son père le faisait également. Mais à présent, elle le considérait comme un membre de sa famille. Il lui avait tout appris, avec douceur et sensibilité. Même si dernièrement il était malade, elle s'en fichait, alors qu'elle avait connu celui qu'il était au fond, et qu'elle appréciait beaucoup.

"- Je veux pas te perdre toi non plus !" Gémit l'empreinte, alors qu'elle fit un pas vers le matou noir. Mais celui ci ne l'écouta pas, et bondit sur la tête. "Non !" S'exclama Mésange de Minuit, épouvantée.