"Sais-tu que les clans causent souvent leur propre perte ? Ils se croient si dignes, si forts, mais ils sont pourtant si bêtes et égoïstes. Imagine un lapin, fier de son terrier désormais propre, qui ne s'est alors pas rendu compte qu'il vient de fragiliser celui de son voisin le plus proche. Tu les penses bêtes, de ne pas y avoir réfléchi avant. Tu les penses bêtes d'avoir agi chacun de leur côté sans avoir mis en commun les conséquences que l'un des terriers peut avoir sur celui de l'autre. Les clans, ces grands guerriers a fortiori aussi intelligents que des lapins, ont souvent vu leur terrier s'effondrer de cette façon.
Parfois même des chefs causent leur propre perte et celle de leurs guerriers. Je ne critiquerai pas celle qui a mis au pouvoir un tel chef, car il s'agissait de ma soeur, mais si j'avais su de mon vivant, je lui aurais déchiqueté les oreilles. Sopor était aveuglée par l'amour, le genre de sentiment qu'un chef et un lieutenant ne doivent jamais, jamais entretenir.
Alors imagine. Trois clans, une tribu pacifiste. Ça change, hein ? Ils s'appelaient toujours l'aube, le crépuscule et la nuit. La tribu était le Zenith, fruit de chats préférant la cohésion et ayant abandonné les règles claniques suite au grand exil.
À cette époque où ils étaient quatre, un apprenti mal, très mal, dans sa peau, tentait de garder la tête hors de l'eau. Il se disputait souvent avec ses camarades. Se battaient contre eux pour des broutilles. C'était sa façon de montrer qu'il allait mal, qu'il ne savait pas comment sortir la tête de l'eau. Il eut droit à un avertissement de son chef, puis un second, puis une promesse que la prochaine fois, il serait banni. L'apprenti savait que cette prochaine fois arriverait. C'était une évidence. Tout le monde le savait. Tous fermèrent les yeux. Les pauvres étaient même accusés d'être des sangs-mêlés alors qu'ils ne l'étaient pas. Il ne faisait pas bon vivre pour lui dans ce clan.

L'apprenti décida de partir, par fierté certainement, plutôt quitter son foyer que voir son nom sali de la sorte. Il rejoignit la tribu, car eux tendaient la patte à toutes et tous. Quelque part, il y trouva un foyer.
Mais une question demeurait. Pourquoi avait-il été banni, lui ? Pourquoi avait-il mérité une punition si grave ? Celle la plus souvent réservée aux meurtriers, aux traîtres ! Il n'en était pas un. Alors pourquoi ? Pourquoi devait-il souffrir ? Pourquoi les autres pouvaient-ils simplement l'oublier, fermer les yeux et faire comme s'il n'avait jamais existé ?

Alors l'apprenti se dit "Soit. Je serai le meurtrier qui mérite cette punition."

Plutôt que de tendre une patte, le crépuscule venait se condamner à bien plus grave.

L'apprenti trouva un jour, fort par hasard, une reine solitaire dont les chatons ne tarderaient plus à naître. Il lui trouva un endroit calme et sûr pour mettre bas. L'apprenti resta un long moment avec elle. Il devint son ami, son confident. Il n'assista pas à la mise à bas mais arriva à l'aube pour constater la naissance des chatons. Au nombre de cinq. L'un décéda les jours suivants.
Une demi-lune passa. L'apprenti prétexta que leur cachette n'était plus sûre. Ils devaient partir, vite. Alors il la mena avec ses chatons sur le territoire du chef qui l'avait banni.
Là, il fut bref. La mère mourut sans douleur, dans la surprise la plus totale. Son sang inonda l'herbe et ses chatons. Elle ne manquera à personne, se disait-il. Il ne pensait pas qu'elle lui manquerait à lui et que ces chatons seraient, plus tard, un boulet à sa patte.

Il laissa le corps. Bien évidemment, cette chatte sentait le territoire zénithien en plus du lait et du sang. La trace de l'apprenti était impossible à trouver. Il abandonna les petits avec, qui seraient seuls tout au plus une heure. Une patrouille de la tribu devait passer peu de temps après, il le savait. Alors ses compagnons sentiraient forcément le sang, peut-être même les cris des chatons les avertiraient. Et cela fonctionna.
Après quoi, les tensions déjà très vives devinrent infernales. Les clans et les tribus abandonnèrent la paix. La tribu morcelée vola en éclat. Des claniques moururent dans ce combat. Une solitaire fut sacrifiée dans une simple optique de vengeance.

Le simple bannissement par un clan aveugle aveugle, engoncé dans des règles et une pseudo droiture causa la mort de beaucoup des nôtres, parce que cet apprenti voulait mériter son bannissement, devenir ce qu'ils avaient considéré qu'il était.
Il n'avait plus que ce rôle à jouer, puisqu'on lui avait arraché celui d'être apprenti de son clan.
Que lui restait-il à perdre ?
Alors qu'il avait tant à gagner. Un gain bien sombre, en effet, le gain qu'il désirait et qu'il reçut. Se venger des siens.

- Et toi, Vertige ? Où étais-tu quand il avait besoin d'aide ?

- J'étais aveugle, comme tous les autres. Quelque part, dans une conception fort étrange de notre monde, peut-être que cet apprenti n'était pas tant dans le faux. Tous le haïssaient, chez lui. Ne pas lutter et mériter cette haine était bien plus facile pour se voiler la face et parvenir à vivre. Parce qu'il aurait préféré mourir que de vivre dans un monde aussi injuste."

Le premier jour, il n'y avait rien, et il y avait tout. C'était une journée d'un printemps nouveau et d'un hiver agonisant, alors que la cristalline blanche des cimes montagneuse s'éteignait dans des courants d'eaux grondants, les couleurs symphoniques de la vie explosaient dans les plaines et dessinaient de petits points verts sur les branches squelettiques. Une bise calme et douce berçait les prairies, inventant un mouvement de vagues qui rappelait celui de l'océan dont l'écume se brisait dans des bruits grondants. Il y avait ça et là une cacophonie renaissante ; celles des volatiles dansant dans l'azur, leurs sifflements se glissaient depuis les oreilles jusqu'aux coeurs qu'ils apaisaient secrètement, ils battaient des ailes pour valser dans le vent et leurs plumes caressaient les nuages épars. Loin des cieux, une autre vie reprenait son cours, les rongeurs et autres animaux serpentant la boue et l'herbe humide reconnaissaient les temps heureux revenir. Dans les rivières, ruisseaux et flots, des éclairs d'argent se faufilaient silencieusement entre les perles du soleil carillonnantes, leurs écailles brillantes caressaient la verdure sous marine, presque sensuelle.

À l'heure où le soleil commençait à peindre ses toiles roses, des miaulements amplis de douleur brisaient l'orchestre olympiens de la saison des feuilles nouvelles. Une chatte était là, cachée dans un coin. Allongée sur le flan, elle haletait avec peine alors que son corps s'agitait de spasme intenses. La peau de son ventre était tendue, elle était pleine. L'accouchement dura toute la nuit, après des heures de travail alors que la fatigue assiégeait chacun de ses membres, elle pencha son regard sur ceux qu'elle venait de faire naitre. Au nombre de cinq, elle décida de les nommer en hommage au temps, pas celui qui passe mais celui qui se dessine, qui décide de la vie et de la mort quand il abat ses neiges et ses pluies. Toi, tu serais le soleil. Peut-être étaient-ce les ronds orangé ses dessinant sur ton corps qui t'avais valu ce nom. Bien que tu te ne t'en souviennes pas, quand tu es né tu t'es jeté sur le sein de ta mère pour t'abreuver d'un liquide chaud et succulent. À tes côtés, la pluie, le tonnerre et l'éclipse en firent de même, le nuage n'y parvint pas.

Tu te souvenais vaguement d'une odeur qui était toujours là, une langue qui ne laissait pas la mêmes senteur sur tes petits poils. Sans vraiment comprendre ce qu'elle disait, tu reconnaissais la même voix grave qui te berçait le soir. Son odeur était apaisante, tu te souviens de son immense silhouette la première fois que tu avais ouvert les yeux, mais encore trop jeune, tu n'avais pas pu discerner son pelage. Un matin comme les autres, tu avais senti la panique. Ses crocs s'étaient plantées dans ton cou et celui d'un de tes frères et t'avais porté loin du berceau familial. Tu avais pleuré, laissant échapper des couinements de terreur. De grosses formes défilaient devant tes prunelles d'or à peine dévoilées, tu ne comprenais pas ce qui se passait. Ta mère haletait alors que l'Inconnu martelait le sol de ses pattes. Des odeurs désagréables comme si le monde était peuplé d'autres chats encore te firent froncé le museau.

Puis, une odeur âcre, inconnue. Quelque chose n'allait pas. L'Inconnu te laissa tomber dans une flaque collante. Contre ta peau rose, tu sentis un liquide qui n'était pas le lait si doux à tes papilles, il était aqueux et sombre, il sentait le metal et sa couleur effrayante te glaçait les veines. Pire encore, le mouvement régulier du point de nourrisson, c'est-à-dire les poumons de la reine, avait arrêté de se gonfler à un rythme régulier. Le corps qui semblait autrefois si rassurant était dur et froid. Les pleurs reprirent de plus bel. L'autre forme avait disparu comme un fantôme dans la brume. Il t'avait arraché à la douceur d'une mère avant même que tu n'y goutes réellement.

La suite des évènements se fut plus floue, des escarmouches, des cris, des griffes, des odeurs et des formes nouvelles, une course dans les plaines. Vous aviez finalement fini contre le ventre d'une chatte à l'odeur acariâtre. Autour de toi tout était si étrange, la senteur du sel et le hurlement de la mer te faisait trembler mais tu sentais toujours les corps chauds de tes frères et soeurs. Plus tard, tu comprendrais que l'Inconnu avait tué ta mère, et tu te jurerais de le retrouver, et de le tuer.

Le félin suivait Abandon de l'Olympe, Nuage de Thym et sa soeur sur le territoire du Zénith pour un entrainement. Les trois apprentis pourraientt bientôt choisir leurs spécialités ce qui, il devait l'avouer, excitait beaucoup le mâle noir et blanc. Sa spécialisation, c'était le premier pas pour devenir un guerrier du Zénith, bien que contient que le terme guerrier n'était pas le plus approprié dans la Tribu. Mais il apprendrait, il apprendrait et il vengerait les siens, son frère, l'injustice, l'abandon. Plus rien de tout cela n'existerait.
Alors qu'ils s'approchaient de la frontière avec le Crépuscule, une odeur métallique parvint au museau du matou qui releva la tête. Il connaissait cette odeur, très bien même, et un instant il crut être revenu sur le territoire Nuiteux, alors que Cobra vivait encore et qu'elle tuait les nuiteux. Il secoua la tête pour enlever ces souvenirs de son esprit, avant de là redresser, observant ses camarades.

-C'est l'odeur du sang. Non ?

Il n'eut pas besoins d'attendre confirmation avant de s'élancer en direction de la frontière. La première chose qu'il vit, c'est cette féline inconnue dont le pelage baignait dans son propre sang, et puis les chatons, les boules de poils recroqueviller prêt du ventre de leur mère, cherchant par tout les moyens un moyen de téter. L'apprenti sentit alors ses poils se dresser sur son pelage et un grondement monter dans sa gorge. Mais qu'est-ce que...

Nuage d'une Mésange suivait la petite patrouille d'entraînement à la chasse menée par Abandon de l'Olympe. Elle était heureuse, bientôt elle choisirait sa spécialité avec son frère. Ensemble, comme ils se l'étaient toujours promis. Nuage de Thym avait l'âge aussi, également, et la chatte tachetée était contente que son frère adoptif soit aussi avec eux pour cet évènement.

Mais alors qu'ils se rapprochaient de la frontière avec le Clan du Crépuscule, une désagréable odeur métallique vint chatouiller le museau de Nuage d'une Mésange. Tous ses poils se dressèrent. Cette odeur ne lui rappelait que trop celle présente dans le camp avec Cobra. S'élançant à la suite des autres zénithiens, qui avaient aussi senti l'odeur, ils découvrirent un horrible spectacle. Une chatte, couverte de sang, et dans la flaque de sang, plusieurs chatons miaulaient faiblement, pleurant le corps sans vie de leur mère.

"- Par le Clan des Etoiles..." Souffla Nuage d'une Mésange, paralysée par cette vision d'horreur.

Elle s'approcha la première du corps de cette reine, et attira contre elle les quatre boules de poil. Les blessures présentes sur le corps de la reine n'étaient pas ceux d'une mise-bas, et un grondement sourd monta dans la gorge de l'apprentie.

"- Elle a été tué. Tuée par un chat. Il faut emmener les petits à la pouponnière, ils doivent manger !" Tout en disant cela, elle regarda Abandon de l'Olympe, la seule chatte qui n'était pas une apprentie dans le petit groupe.

Cela faisait quelques temps, depuis la bataille, que Margay Solaire, de temps à autre, s'absentait pour une journée entière. Quand il revenait, parfois c'était de bonne humeur, et souvent d'une humeur exécrable. En réalité, il passait ses journée proche de la frontière du Crépuscule, dans l'espoir d'y voir un chat en particulier. Parfois, il le voyait, et ils s'échangeaient quelques mots chacun sur leur territoire. Et souvent, il ne le voyait pas. Après une journée passée aux rives de sable en faisant semblant de pécher, il se rendit à l'évidence qu'aujourd'hui, il ne verrait pas Fleur d'Argent. Alors, il se releva et rentra au phare.

C'est alors qu'il vit une petite silhouette. Kaliya, le protégé de Menace d'Orage.

"- Bonjour, tu te promènes ?" Demanda Margay Solaire, en s'approchant du jeune chat, l'air de rien.

Margay Solaire hocha la tête. Entraîner un jeune chat prometteur lui ferait sans doute du bien. Il avait vu de loin les progrès de Kaliya, et malgré son très jeune âge, il promettait de devenir une empreinte rapidement.

"- Bien sûr, tu veux approfondir quel point ?"

Etoile des Âmes menait cette patrouille, composée comme prévue de crépusculiens et d'aubistes. La lieutenante crépusculienne se tenait à ses côtés, alors qu'ils s'arrêtèrent au bord du territoire zénithien. Le petit chat tigré regardait l'étendue devant lui, avec une lueur déterminée dans les yeux. Ils allaient en finir avec cette tribu indigne des étoiles.

"- Séparons nous pour couvrir plus de terrain, vérifiez tout sur votre chemin, mais faites très attention, et restez tous en vue de votre voisin."

Il jeta un regard à Mûre Noire pour qu'elle acquiesce, et fit un signe de queue à Nuage Rosé pour qu'elle se mette entre lui et la lieutenante crépusculienne. Puis, enfin, il se tourna vers ce chat gris, Gardien d'Antan, qui le fixait avec mépris depuis le départ. Oh, il avait bien senti son regard, et bien loin de se laisser démonter face à ce grand félin qui devait bien faire deux têtes de plus que lui, il lui gronda :

"- Garde ton regard tueur et tes forces pour nos vrais ennemies du moment, tu veux ?"