Maman était morte. Maman était sous la terre. Maman était en train de se faire dévorer les entrailles par des vers. Maman les avait abandonnés. Maman s'était faite tuer. Maman s'était faite égorger. Maman avait souffert.
Voilà ce qu'hurlaient les pensées de Petit Léopard. Elle était terrorisée. Chaque bruit faisait tressauter tout son corps, du chant des oiseaux aux miaulements sauvages des guerriers. Si Douceur du Styx s'était faite assassiner, elle ne voyait pas pourquoi elle ne serait pas la prochaine sur la liste. Personne n'avait confiance en eux, tous doutaient de la loyauté des chatons alors qu'ils n'avaient encore jamais mis un pied hors du camp, et plus personne n'était là pour les protéger.

Malgré sa nature pleine de terreur et son envie d'accorder le bénéfice du doute à son Clan, Léopard ne pouvait s'empêcher de penser que dès qu'elle foulerait le reste du territoire, un guerrier d'une autre contrée lui sauterais à la gorge et arracherait sa peau jusqu'au sang comme il l'avait fait à sa mère. Peut-être même que le responsable était là, à quelques longueurs de queue d'elle.

Alors, elle avait décider qu'elle apprendrait à se défendre, bien qu'il était évident que si un chat levait la patte devant elle, elle se contenterait de se figer comme la glace. La touffe d'herbe qui se dressait face à elle au milieu des pierres mousseuses s'était donc matérialisée en un combattant belliqueux qu'elle attaquait sans relâche.

- T'as pas mieux à faire ? Tu crois que c'est le moment de jouer ?!

Le petit chat tressaillit de tout son être et détala à toute vitesse dans la minuscule grotte de l'endroit, avant de jeter un regard timide à l'extérieur. C'était Nuage Glacé, un apprenti de son Clan. Il devait sûrement son nom à son regard, car celui-ci lui parcourait toute l'échine.

- J... Je ne joue... joue pas... J...Je me prépare au... au cas où on... on essaye de me tu... tu... tuer...

Quand elle eut fini sa phrase balbutiante, emplie de terreur, elle ferma ses yeux sur le monde, prête à recevoir sa sentence.