Évaluation de Nuage Épineux et Nuage d'Argent





Les deux frères faisaient route ensemble. Leur évaluation de fin d'apprentissage avait enfin lieu, et tout deux avait hâte d'en finir. Nuage Épineux souhaitais recevoir son nom de guerrier au plus vite, et Nuage d'Argent voulait juste passer le cap des entraînements. Même si Vertige de l'Aconit semblait plus souple que Souffle de Désert, le matou bicolore avait trop de mauvais souvenir de son apprentissage avec le guerrier brun pour vouloir prendre son temps.

-Tu veux chasser dans quel coin? Demanda t il en suivant Chardon sur le territoire du Clan du Crépuscule.

-On peux commencer dans le champs de jonquille. On y trouvera certainement des rongeurs là bas! Ensuite, on peu aller au Dune verdoyante... Essor du Faucon m'a montré des techniques de chasse dans le sable, j'aimerais bien prouver que je les connais. Répondit Nuage Épineux avec un grand sourire ravi. Il se savait suivi et évaluer, autant montrer toute ses capacités!

-Et toi? Y a un endroit ou tu a déjà chassé, qui pourrait te mettre en valeur?

Le petit matou secoua la tête. -Pas vraiment... Ma chasse au Dune Verdoyante n'était pas très bonne... Je trouvais plus de chose aux abords du lac! Ronronna t il en courant aux côtés de son frère, en direction du champ de jonquille.  

Là bas, Nuage Épineux attrapa deux souris, et Nuage d'Argent, un mulot. Mais ce n'était pas suffisant, ils devaient faire état de leurs enseignements, et rapporter au moins trois proies chacun! Chardon avait déjà une avance qu'il magnifia en attrapant une troisième proies au milieux des dunes ensablées, au grand dam de Nuage d'Argent. L'oiseau n'eut pas eu le temps de crier qu'il était déjà entre les crocs vif du novice.

-T'inquiète, petit frère! Je vais t'aider! C'est aussi ça l'esprit d'un guerrier noble. Lui assura t-il, en lui donnant un petit coup de museau entre les côtes pour le remotiver.

-Je suis vraiment pas adroit dans le sable... Soupira Nuage d'Argent en dérapant à moitié d'une dune.

-On a qu'a aller au bord du lac, comme tu le disais! Là bas, on trouvera surement pleins d'autres choses! Proposa Chardon en prenant le cap vers l'étendue d'eau, aussitôt suivi d'un Edelweiss inquiet.

Et ils avaient raison, les abords du lac étaient très giboyeux et pleins de vie. Nuage d'Argent attrapa un autre rongeur, pour sa plus grande fierté et l'enterra avec le reste de leur prises, sous un gros arbre sec.

-Il ne m'en manque plus qu'un! Miaula t il avec joie, en contemplant leur butin.

-Tu devrais essayer de prendre une proie plus grosse! C'est plus impressionnant pour ton évaluation! et puis comme ça, tu peux montrer que tu connais d'autres techniques de chasse! Ajouta Chardon, pour encourager son frère. -Je pourrais même t'aider, si tu as besoin! La chasse en groupe, ça peux fonctionner aussi!

L'apprenti recelait d’ingéniosité pour mettre toutes les chances de son côté.

Rassuré par l'assurance de son frère, Nuage d'Argent acquiesça en souriant. -Vertige de l'Aconit n'en croira pas ses yeux si je ramène quelques chose de plus gros qu'une souris! Plaisanta t il en furetant entre les buissons.

Filant entre les sous bois, Nuage Épineux l'entendit à peine. Il avait entreprit de faire tout le tour du lac, espérant croiser une proie qui sorte de l'ordinaire. Le point d'eau était le lieu de rencontre de beaucoup d'espèce de la forêt, il comptait un peu là dessus pour en repéré une encore proche.

-On pourra toujours passer par le pré au chevaux, si je ne trouve rien ici... Marmonna Edelweiss alors que Nuage Épineux le devançait de quelques bonds joyeux.

-Oui, mais je pense que ces grosses bêtes ont déjà fait fuir toute la forêt de leur territoire! Ria son frère cette fois à sa hauteur. Cote à cote, les deux frères longèrent les rives du lac à la recherche de la dernière proie, sans grand succès. Les yeux perdus sur le lac, Nuage d'Argent releva soudain un regard éclairé vers son frère.

-Je pourrais pécher! Miaula t il avec une joie certaine, mais Nuage Épineux faisait la moue.

-Pêcher? On est pas des pécheurs nous! Rétorqua le matou, peu emballé par l'idée.

-Ça doit pas être si compliqué! Et puis, je peux essayer! Si je n'y arrive pas, on continueras à chercher autre part! Chardon renifla, mais n'ajouta rien et observa Edelweiss qui s'approchait du bord de la rive. C'est sur qu'un poisson, c'était inhabituel dans le tas de gibier du camp du Crépuscule!

-Compte pas sur moi pour le manger, ce poisson! Miaula t il, facétieux.

Plouf!

Edelweiss s'enfonça dans l'eau sombre du lac, sans crier gare, sous le regard horrifié de Nuage Épineux.

-Edelweiss! S'égosilla t il en se précipitant au bord du lac pour essayer de rattraper son frère. Mais Nuage d'Argent ne remontait pas à la surface, sans doute trop engourdis par le froid soudain qui saisissait ses membres. Sans réfléchir plus longtemps, Chardon sauta à son tour et se laissa couler pour retrouver le matou disparu.

La lumière diffuse qui transperçait l'eau du lac éclairait faiblement la silhouette du novice, et Nuage Épineux agita les pattes pour l'atteindre. Le froid était mordant, mais le matou s'en fichait bien, motivé par l’énergie du désespoir.

Edelweiss! Tiens bon! Saisissant finalement son frère par la peau du coup, Chardon s'agita dans tous les sens pour remonter à la surface, alourdis par le poids de l'eau dans son pelage et celui de son frère. Mais à force de mouvement dans l'eau, sa tête émergea du lac, et avec elle, celle de Nuage d'Argent également. L'apprentis devait être transis par le froid, car il ne bougeait toujours pas, poids mort entre les crocs de Nuage Épineux.

La rive était trop haute pour que le novice puisse y grimper avec son frère, alors il avisa un peu plus loin vers la frontière, un affaissement du terrain qui lui permettrait de se mettre en sécurité. Puisant dans les quelques forces qui lui restait, Nuage Épineux tira Nuage d'Argent vers le bord le plus bas, mais un courant lui rendait la tache plus difficile. Ils avaient déjà beaucoup dévié du lieu de leur chute, et si l'un de leurs mentors avaient vu la scène, ils étaient désormais bien plus bas dans le lac que lorsqu'Edelweiss avait plongé. Inatteignables.

Sans perdre espoir, Chardon fit de son mieux pour se diriger dans l'eau, mais il n'était pas assez musclé pour lutter contre le courant, en plus d'être gêné par le corps raide d'Edelweiss et par sa propre raideur. Le froid faisait effet, il ne sentait déjà presque plus ses pattes.

Sa destination lui fila sous le museau, l'eau les portaient vers un tonnerre gondant, les submergeant parfois, leur autorisant a reprendre leur souffle toujours, les rapprochant irrémédiablement de la chute.

Nuage Épineux tentait vainement de sortir du bouillon d'eau grondante qui les happaient désormais, mais remonter le courant était bien trop difficile avec Edelweiss entre les pattes!

Je dois le sortir de là! Je dois veiller sur lui! En dernier recours, l'apprenti repéra un rocher au milieu de l'eau. Sa surface effleurait celle de l'eau, c'était son meilleur espoir de survie. Au bord de la chute, le rocher était presque droit devant lui, il devait juste être sûr de viser juste, car derrière, c'était la chute.

Les membres raides, il utilisa sa queue comme gouvernail et s'écrasa presque sur le rocher salutaire. Avec empressement, il hissa Nuage d'Argent sur le rocher immergé, le poussant du museau pour le réveiller.

-Aller, Edel'! Réveille toi! J'ai besoin de toi! Miaulait Chardon, toujours dans l'eau, grelottant face au corps inerte de Nuage d'Argent.

Et après maints appels, le presque-noyé crachota, toussa, régurgita de l'eau en masse avant d'ouvrir deux yeux ambrés confus.

-... Chardon?

Dans un ronronnement douloureux à cause du froid, Nuage Épineux répliqua dans un sourire: -Je t'ai sauvé! Tu m'en dois une!
Dans un ultime effort, Nuage Épineux tenta de grimper sur le rocher à son tour, mais sa patte glissa, le plongeant dans l'eau grondante à nouveau.  

Cette fois, pas de rochers salutaires, pas de rives à portée de pattes. Juste la chute d'eau tonnante. Edelweiss, le regard flou, vit la silhouette de son frère se faire avaler par l'eau et lança une patte abîmée par le tumulte pour retenir Nuage Épineux.
En vain.




L'apprenti fut engloutit par les flots, avant d'être jeté en bas de la chute.

Tétanisé par ce qu'il venait de se passer, Nuage d'Argent ne broncha pas, plongé dans un déni profond.

Non... Non non non! Chardon! D'un coup ultra-réceptif, le novice blanc et roux sonda le cours bouillon qui lapait ses pattes, espérant que cela n'était jamais arrivé, et que la frimousse de Nuage Épineux allait apparaître à tout moment.
Mais rien ne se passait. Seul le grondement infini de la chute envahissait l'air.

-Chardon...? Appela trop doucement Edelweiss, aussitôt couvert par le reste du capharnaüm. Réalisant enfin que son frère ne reviendrais pas, Nuage d'Argent sentit son cœur se briser en mille morceaux et rejoignit la terre ferme en tremblant, avant de s'enfuir en direction des rives de sables.

Nuage du Matin était épuisé, la bataille contre la Nuit avait été éprouvante, d'autant plus pour l'apprenti qui ne dormait presque plus. Il avait cette sensation étrange de tout réaliser par automatisme, comme si con corps ne répondait plus que par une force extérieur à lui.
Se rendant, sans réellement savoir pourquoi, à la frontière avec le Zénith, il s'y allongea à la bordure entre les deux territoires.

Le jeune apprenti se redressa, avisant alors le dit Coeur de Jaspe.

-Je suis Nuage du Matin.

Miaula-t-il tout en se redressant afin de s'assoir face au matou.

Depuis son retour de la Cénote, elle savait qu'elle devait aller à un endroit. C'était comme si ses pattes la guidaient, lui indiquant par des picotements où aller. C'est ainsi qu'Etoile Eveillée était assise, au bord du lac à la cascade indiquant la frontière entre le Zénith et le Crépuscule. Elle ne savait pas réellement ce qu'elle attendait, bien qu'elle en ait une idée, en sentant l'odeur de Chardon Epineux proche d'elle.

"Vos chemins se croiseront de nouveau."

Les paroles du chat étoilé revinrent dans son esprit, alors qu'elle vit les buissons du côté du Zénith frémirent, et un chat en sortir.

"- Je me doutais que tu te cachais ici." Miaula Etoile Eveillée dans un ronronnement.

Nuage du Matin soupira instinctivement, la bataille, toujours la bataille. Pourquoi tout le monde ne parlait que de ça ? Il soupira.

-Oui j'y étais. La Nuit avait pris du territoire aubiste. Etoile du Golem est mort.

Il avait enchainé les mots sans une grande logique mais il s'en fichait bien. Oui, Golem était mort, si seulement c'était le seul...

Nuage du Matin fut légèrement surpris que le matou zénithien prenne de ses nouvelles.

-Ca va, je me suis juste blessé à l'épaule, mais rien de grave.

"- Je me nomme désormais Etoile Eveillée. Etoile de Soleil nous a quitté..." Sa voix fondit vers de la peine. La mort de son ancienne cheffe était toujours douloureuse pour la grande chatte grise. Après un soupir, elle reprit, voyant bien l'expression alertée de l'ancien novice du Clan du Crépuscule. Il devait avoir peur qu'elle le gronde d'être parti.

"- Beaucoup de choses se sont passées depuis ton départ... Mais durant mon baptême, j'ai vu ton frère. Etoile de Soleil l'a rendu guerrier, et il m'a annoncé que nos chemins se retrouveraient, et que je devrais veiller sur toi. Je pense qu'il souhaiterait que tu rentres, mais toi, quel est ton choix ?"

Nuage du Matin ouvrit grand les yeux avant de rire légèrement, pas du tout moqueur, mais plutôt amusé.

-Non, pas du tout, je t'avoue que ça ne m'intéresse pas vraiment.

Sopor resta silencieuse devant Coeur d'Argent, alors que celui ci semblait en proie à d'affreux doutes. Le cœur de la nouvelle meneuse se serra devant la souffrance apparente du jeune matou. Il devait avoir trouvé des êtres chers dans la tribu, et pourtant, le Clan des Etoiles avait tracé une autre destinée pour lui. Sentant toujours la présence de Chardon Epineux auprès d'eux, Etoile Eveillée attendit simplement qu'une décision soit prise.

Et finalement, le jeune chat ouvrit la gueule, avant de miauler :

"- Je viens avec toi."

Son regard disait pourtant le contraire, et la chatte grise miaula :

"- Tu es sûr de ton choix ? Je ne veux pas te forcer à un destin que tu ne veux pas."

Elle le laissa répondre, puis elle demanda :

"- Veux tu dire au revoir à tes anciens camarades ?"