Nébuleuse du Dragon avait fait passer un message à Etoile des Âmes. Il revenait d'un entraînement avec Nuage Rosé quand Nuage Lié lui dit que son lieutenant attendait le matou tigré à la crique. Inquiet, le petit chat tigré s'était empressé d'aller à la crique. La nervosité l'avait fait trébuché de nombreuses fois sur le trajet. Est ce que le chat noir voulait revenir dans le Clan de la Nuit, maintenant qu'Etoile Acharnée n'était plus ? Est ce qu'il avait des soucis ? Est ce que le Clan avait des soucis ? Il arriva en trombe sur le sable, dérapant dedans, des feuilles plein la fourrure du à ses chutes.

"- Que se passe t'il ? Il y a un soucis ? On est attaqué ? Tu pars ? Tu es blessé, malade ? Pire, tu es père ?" S'exclama-t-il, ne laissant pas un instant pour le matou noir d'en placer une, jusqu'à ce que finalement, il arrive à bout de souffle.

De toutes les possibilités, Etoile des Âmes n'avait pas pensé à celle ci.

"- Eh bien... Je pense que oui, il y a une jeune chatte prometteuse."

Miaula-t-il finalement. Oui, il avait bien réfléchi à la question depuis que Nébuleuse du Dragon lui en avait parlé. Il avait longuement observé cette jeune guerrière, et elle lui semblait parfaite.

"- Graine de Sureau."

Nuage d’Aurore s’arrêta, haletante, sans même prendre la peine de regarder autour d’elle. Elle avait foncé tout droit, d’une traite, sans faire attention à où elle allait, ne voulant qu’une chose, mettre le plus de distance possible entre le camp et elle. Elle ne voulait pas quitter le clan, mais il s’était passé trop de choses, et elle avait besoin de silence et de solitude, pour se remettre les idées en place.

Déjà, la mort de Nuage de Valériane avait installé une tension dans le clan qui avait accueilli la jeune chatonne. Tout le monde doutait de tout le monde, les chats se demandaient si leur voisin n’était pas celui qui avait tué la pauvre apprentie… Nuage d’Aurore avait eu beaucoup de mal à se sentir à sa place dans ce climat. Elle avait été ravie de passer apprentie, pour avoir des occasions de s’éloigner un peu du camp, même si les dispositions mises en place à cause de la mort de Nuage de Valériane la restreignaient pas mal.

Il y avait ensuite eu sa première patrouille. Il était vrai qu’il y avait déjà eu Nuage de Valériane, mais à ce moment-là, Nuage d’Aurore n’était que chatonne, coincée dans la pouponnière. Elle n’avait encore jamais eu à faire face à la mort réellement. Et cette première fois fut brutale… Trois corps sans vie, couverts de blessures et de sang, montrant qu’ils s’étaient entretués, gisant au sol. Même maintenant, des jours après, cette image venait encore la hanter lorsqu’elle fermait les yeux. Était-ce ainsi qu’elle allait devoir vivre à présent ? Elle se surprit à se dire qu’elle aurait peut-être préféré rester chez les Bipèdes, avant de se reprendre rapidement. Non. Les Bipèdes l’avaient abandonnée. Elle n’avait plus sa place chez eux. Elle allait devoir se faire à ce nouveau mode de vie, aussi brutal soit-il, car c’était le sien désormais, et elle ne comptait pas le quitter.

Puis vint l’attaque contre le Zénith, à laquelle elle dût participer. Elle savait bien qu’elle était apprentie maintenant, et qu’il n’y avait pas de réelle raison à ce qu’elle ne fasse pas partie intégrante de cet assaut, mais… Elle venait à peine de sortir de la pouponnière, n’avait pas encore eu d’entraînement au combat, et était encore traumatisée par la découverte de Griffe d’Onyx, Cœur de Chêne et Ecaille d’Argent, elle n’était pas sûre d’être la mieux placée pour prendre cette place… Mais il fallait être honnête, elle n’allait certainement pas faire valoir ces arguments à qui que ce soit, ne voulant pas décevoir son clan d’adoption. Trop jeune et trop faible, elle n’était pas sûre d’avoir réellement été utile, mais elle avait fait de son mieux. Et elle avait également fait de son mieux pour ne pas se laisser impacter par le bain de sang qu’avait été l’assaut final. Mais au moins, c’était fini… non… ?

L’attaque des ratons laveurs avait anéanti ce léger espoir d’un instant de répit, mais c’était surtout ce qui avait suivi qui avait ébranlé la jeune apprentie. Elle n’était pas particulièrement proche d’Affranchi, ne le connaissait pas plus que ça, mais elle avait bien vu que sa trahison n’avait laissé personne indifférent. Elle avait pu aider à sauver Nuage d’Absinthe, mais combien avaient perdu la vie durant cette attaque ? Et le jugement d’Affranchi n’aida en rien. Ses paroles sur le Clan des Etoiles avaient serré le cœur de Nuage d’Aurore. Elle ne pouvait nier qu’elles faillirent faire écho en elle, mais elle s’était rapidement reprise, pour ne pas décevoir son jeune ami Petite Corneille, et ne pas décevoir celle qu’elle voulait devenir. Elle croyait au Clan des Etoiles, et un assassin tel qu’Affranchi ne la ferait pas douter !
L’assaut sur Eau de Vie et la mort de Vent Paisible portèrent un nouveau coup à la jeune chatte, qui n’en pouvait plus de ces combats et de ces morts… Le combat entre Affranchi et Etoile des Âmes n’arrangea rien et, une fois qu’il fut fini et qu’elle était maintenant sûre que la menace était écartée, Nuage d’Aurore s’était glissée hors du cercle formé autour des corps dans le camp, avant de détaler, son cœur menaçant d’exploser sous la panique qui grandissait en elle. Sans regarder en arrière ; ni vérifier si personne ne la suivait, elle avait couru, encore et encore, jusqu’à se retrouver devant l’eau turquoise qui lui barrait le chemin. Epuisée, ses pattes lui lançant des signaux de fatigue évidents, elle s’arrêta.
Dans un cri, elle laissa s’échapper son stress, sa tristesse, sa colère, sa frustration, et tout ce qu’elle avait en elle, avant de se laisser glisser au sol, les pattes dans l’eau, et de s’endormir là.