Quand Neige Sibylline lui avait annoncé qu'elle allait passé son évaluation, Nuage des Neiges n'en avait pas cru ses oreilles. Elle semblait si déçue d'elle en permanence, qu'elle n'aurait jamais pensé qu'elle lui propose cela. Ou était-ce simplement parce qu'elle en avait marre d'elle ? Dans tous les cas, l'apprentie suivait Neige Sibylline jusqu'au Massif de l'Espérance. Evidemment elle avait choisi un des endroits typique de leur territoire, au terrain compliqué et dangereux.

"- Comment ça va se passe l'évaluation ?"

Ru des Abysses a écrit:

Elle était prête. Du moins en avait-elle intérêt. Sûrement avait-elle appris de ses erreurs, et deviendrait une guerrière affirmée et responsable qui ne trahirait plus jamais son Clan. Elle se relèverait la tête haute, prête à restaurer son honneur et à faire montre d'un sérieux à toute épreuve. L'entraînement intensif dispensé par la vétérane avait payé, d'un point de vue des compétences guerrières et chasseresses, nul doute que Nuage des Neiges avait ce qu'il fallait. Mais être guerrière, ça n'était pas que cela, et c'était là la raison qui avait poussé Cœur de Violette à garder Chevêchette des Rpcheuses sous son aile plus que de raison. Et tant mieux, elle avait fait là le choix le plus judicieux, qui laissait désormais la compagne de la meneuse seule membre de la portée à ne pas avoir trahi les siens. Restait à espérer que Nuage des Neiges avait elle aussi retenu sa leçon...

- Tu as jusqu'au zénith pour me faire montre de toutes tes compétences de chasseuse. Déploie le panel le plus large possible.

Nuage des Neiges hocha la tête, soudainement très déterminée à prouver sa valeur à sa mère. Et sans attendre plus, elle avança sans un bruit, le nez levé, à la recherche de chaque proie, chaque fumet, aussi petit soit il.

Tout d'abord, l'odeur d'un mulot attira son attention. Le petit rongeur était en train de grignoter quelques fruits tombés d'un arbre, et ne prêtait pas attention à l'apprentie guerrière tapit face au vent derrière lui. Quand le mulot remarqua enfin sa présence, c'était trop tard, Nuage des Neiges l'acheva d'un coup de dent dans la nuque. Alors, elle releva la tête, cherchant la présence de sa mère, et peut être un regard rassurant, mais elle n'était nul part en vue. Nuage des Neiges enterra alors sa proie, et poursuivit sa route vers la frontière du Zénith.

La suite de son chemin ne fut pas aussi giboyeux. Aucune autre odeur ne vint jusqu'à elle. Et elle stressa de plus en plus alors qu'elle voyait la frontière se rapprocher. Il n'y avait aucun doute possible, avec un seul mulot, jamais sa mère ne validerait son évaluation ! Pourtant, un cri caractéristique la fit se figer. Un rapace, tout là haut, était en train de chasser. Se cachant sous un buisson, elle observa la ciel. Voilà sa seule chance de devenir une guerrière. Nul doute qu'attraper un rapace augmenterait ses chances de réussir l'évaluation. Mais c'était un pari risqué. Un rapace était grand, dangereux. Alors, Nuage des Neiges s'arma de patience. Elle l'observa longtemps, devant parfois changer de buisson pour le suivre au travers du territoire. Quand soudain, elle sentit une marmotte. Et le rapace venait lui aussi de la repérer, car Nuage des Neiges le vit piquer droit sur sa cible.

Son cœur battait si fort qu'elle était sûre que sa mère l'entendait. C'était un jeune faucon, plus petit qu'un aigle. Mais l'attraper serait une vraie prouesse de ses compétences.

O Clan des Etoiles, sois clément avec moi, au moins pour aujourd'hui.

Pensa la jeune chatte, alors que le faucon attrapa la marmotte dans ses serres puissantes. Nuage des Neiges n'attendit pas plus longtemps, et bondit hors de sa cachette, toutes griffes sorties, droit sur le faucon. Ce dernier poussa un cri d'alerte, essaya de s'envoler, mais une fois au sol, c'était bien les chats qui étaient les maîtres.

Nuage des Neiges faucha de plein fouet le faucon, qui toutes ailes sorties, se débattit. Elle se prit quelques coups aiguisés de ses serres, mais parvint à trouver une ouverture, et plongea ses crocs dans sa nuque. Le faucon se débattit encore un peu, avant de s'immobiliser. Nuage des Neiges le lâcha, haletante, et vit que la marmotte, tuée par le faucon, était encore là. Deux proies pour le prix d'une, voilà un beau butin.