Menace d'Orage imaginait sans mal les rouages du cerveau d'Etoile Acharnée. Bien sûr, le meneur nuiteux avait suffisamment de contrôle de lui-même pour cacher sa stupeur, peut-être la déception vis-à-vis de ses propres guerriers, mais l'élu zénithien se mettait aisément à la place du félin aux yeux rubis. Si un ennemi venait lui apprendre une si terrible nouvelle, il remettrait le monde entier en question. Qui l'avait ainsi trahi ? Comment ce traître avait-iel pris contact avec Menace d'Orage ? Pour quelle raison avait-iel trahi le clan de la nuit ? Tant de question qui se justifiait de la manière la plus simple possible.
Exactement parce qu'il s'agissait d'un clan. Un clan vulgaire, bientôt affaibli, affaibli depuis toujours en fait. Etoile du Phoenix aurait-il réussi à redresser cet amas de barges exilés de chez eux par des solitaires ? Ils voulaient faire croire qu'ils étaient forts et capables de défendre leur territoire... Menace d'Orage savait que ce n'était pas vrai. La tribu du zénith était plus fort, car il luttait contre un ennemi nettement mieux ancré sur ces terres. Une menace sur le long terme, organisée et supportée par des étoiles vacillantes. Ils vaincraient. Les clans comprendraient que leur fonctionnement n'était pas la seule solution. Qu'elle était au contraire une des pires solutions.
Le secret de Nuage de Louve serait sûr avec lui. Tout au plus, il se demanda vaguement si le nom de l'apprentie ressortait des réflexions du meneur, au milieu de ses rouages. Il espérait que non.
Menace d'Orage secoua la tête, calme.
"On ne répond pas à une promesse par une question, Etoile Acharnée. Eh bien, quelle est ta décision ? Dois-je leur en parler ou comptes-tu garder ce secret comme je le garderai ?"

Menace d'Orage le fixa un long moment, hésitant. Ce n'était pas une promesse, mais quelque chose lui disait qu'il perdrait son temps à en demander plus. Le clan de la nuit pourrait jaillir à n'importe quand, soucieux pour son chef. Ce n'était pas un risque à prendre. Et puis, il jouait déjà avec le feu. N'est-ce pas ?
Légèrement inquiet, l'élu zénithien finit par hocher la tête.
"Le zénith n'est dirigé par personne, il se perd en bataille et les meurtriers en son sein ne sont pas punis. Une telle organisation ne peut perdurer plus longtemps."
Il omettait bien sciemment l'annexion par la nuit de la prairie chatoyante, qui n'était pas dans les règles du tout. Ce n'était pas le moment de le rappeler à Etoile Acharnée, qu'ils ne pouvaient défendre de telles invasions à cause de ce même état de fait.
"Je vais faire changer les choses."
C'était une affirmation sans l'ombre d'un doute.
"Mais pour cela, j'ai besoin que les miens se rendent compte d'à quel point ils manquent de tout. D'entraînement, de solidarité et de loyauté. Ce que je n'obtiendrais que grâce à un entraînement martial."
Il fit une légère pause, pour laisser le temps au meneur nuiteux de comprendre où il voulait en venir.
"J'ai besoin que le zénith subisse une perte violente qui leur fera comprendre que nous ne pouvons plus continuer ainsi. Nous attaquerons la prairie chatoyante, dans trois nuits. Prépare tes guerriers pour nous repousser et d'amène que les meilleurs. J'ose espérer que ton ordre ne sera pas de tous les exécuter, sans quoi je ne trouverai pas d'autres solutions pour remettre de l'ordre dans le Zénith. "

"N'est-ce pas logique ?" demanda-t-il, un brin surpris.
Ça lui paraissait évident, pourtant. Comment Etoile Acharnée ne le voyait pas ? Parce qu'il s'agit d'un combattant, pas d'un réprimé ayant du développer des talents autre que la force pour arriver où il en est. Parce que c'est un guerrier et que je suis un manipulateur. Dans un sens, heureusement que ses manigances étaient trop étranges et impossible à croire pour les autres, sans quoi sa tête serait tombée depuis des lunes et des lunes. Quand il avait demandé à Whisky d'Ether d'apprendre toute sorte de combats différents, quand il avait trouvé les chatons d'Eubora - il était si jeune à cette époque - mais il s'était tant investi auprès des jeunes ayant grandi au centre des défaites du Zénith et de l'oppression des clans. Ce n'était pas par pure beauté d'âme. Il y avait si peu de place pour le sentimentalisme, et pourtant Menace d'Orage n'était pas parvenu à bannir cette faiblesse. Il se mettait toujours dans des colères noires, cauchemardait sur la mort d'Eubora et était hypnotisé par un regard ambré assombri de haine.
"Parce que les miens veulent récupérer la prairie chatoyante. "
Que vous nous avez subtilisé.
"Ils ne reculeront pas devant ce combat quand je leur proposerai. Ils se battront avec force et cette défaite sera d'autant plus cuisante, car ils se rendront compte qu'ils ne peuvent obtenir ce qu'ils convoitent. Ce qu'ils considèrent à eux. "

"Car il s'agit du moindre mal."
Menace d'Orage planta ses prunelles ambrées dans celle rougeoyante du meneur adverse. Sacrifier un félin pour en sauver des milliers, voilà le chat qu'aurait fait Menace d'Orage. Le choix qu'il faisait tout le temps. Et Nuage de Louve ? Une inspiration de peur lui serra le coeur. Non, il la sacrifierait comme les autres s'il le fallait. La preuve, il aurait pu lui trouver aisément une place dans le zénith, mais non, il la laissait dans la nuit. Il usait de son influence sur elle, de ses réflexions bien placées, pour qu'elle demeure son espion malgré son mal-être.
"Cette bataille devrait être la dernière et ensuite, l'ordre sera rétabli. Il n'y aura plus de danger aux frontières, plus de meurtres. Je n'agis pas seulement pour le Zénith, Etoile Acharnée, mais pour tous ceux qui pourraient encore tomber à cause de la tribu. J'agis pour Etoile du Phoenix et tous ceux que les miens ont blessé."

Menace d'Orage eut un haussement de sourcil interrogateur. Pour le coup, il ne s'était pas attendu à cette question non plus. Sincèrement, rien ne certifiait à Etoile Acharnée que ce plan était le véritable plan de l'élu terrien. Il aurait pu plaider sa bonne foi... mais bon, que croire d'un félin ayant manipulé une solitaire pour déposer son corps sur la frontière crépusculienne ? Comment croire la bonne foi d'un félin provenant du Zénith, du point de vue du clan de la nuit ? Définitivement, cette option n'était pas envisageable. Etoile Acharnée lui rirait au museau.

"Je n'ai absolument aucune force guerrière à mon côté et nous n'avons aucun allié parmi les clans. La faiblesse de ma situation actuelle est une certitude que je ne peux envisager d'autre objectif. Je prendrais le risque d'un assaut d'une troupe de claniques ? Non non, ce n'est pas envisageable dans notre situation. Nous ne nous en relèverions pas et mon but n'est pas de terminer le Zénith, sinon je ne t'aurai pas prévenu de l'attaque. "