Autour d’elle, la Forêt Sombre résonnait tout entière. Elle la voyait fumer, la sentait gronder sous ses pattes. Le monstre s’était éveillé, enfin, son cœur d’encre noire engraissé par ce sang qui gorgeait à nouveau ses racines mortes. Le néant, cette noirceur qui emplissait ces terres désertes, semblait avoir pris vie, et ses serres s’étendaient silencieusement, filament par filament, au-dessus du Grand Gouffre. Insoupçonnées, tels les liens d’une toile d’araignée, elle se plantaient là-bas, de l’autre côté de la rive, vibrant au contact de cette vague de sensations vives et réelles. Lentement, la crevasse semblait presque se refermer, les rapprochant d’eux. Des vivants.
Comme un frisson la parcourant de part en part, elle savourait l’étincelle qui était venue l’embraser d’une force insoupçonnée. Parfois, elle parvenait presque à le sentir. Sa fourrure venait frôler la sienne, son souffle chatouillait son oreille.
Quelque chose a changé.

Soudainement, un éclair sembla traverser son corps, faisant crépiter sa colonne vertébrale. Comme si un verrou avait vacillé en elle, et que plus rien n’était à sa place. Qu’une faille s’était créée.
Quelqu’un l’avait enfin franchie, cette ligne invisible. Quelqu’un avait ouvert la boîte de pandore, cette porte qui – ô par le Clan des Étoiles – aurait dû rester scellée. Le regard de la féline s’amorça quelque part dans le nuage nébuleux de la nuit, le léger crissement de la neige l’aspirant comme un aimant. Et finalement, elle la vit. Comme des grains de poussière coulant les uns dans les autres pour s’assembler en un tableau mouvant, la silhouette d’une féline de noir et de blanc se matérialisa sous ses yeux.
C’était un chaton, réellement ; deux billes jaunes noyées dans la peur, dans ce temps qui se distendait et se contractait simultanément, pour finir par rester parfaitement immobile, suspendu. La petite sembla presque se faire engloutir par le lieu jusqu’à-ce qu’une voix - fluette mais étrangement ferme malgré la terreur dans ses yeux – s’échappa de sa gueule.

« Je rêve forcément. »

Nuée Ardente sentit ses moustaches frémir d’amusement. Oui, et non. Mais peut-être que tous les rêves faisaient quelque part partie d’une certaine réalité.
Un sourire presque imperceptible coincé dans le coin de sa babine, Basalte décida de s’extirper de son ombre.

« Perdue ? »

Sa voix rauque sembla emplir l’espace comme un gong, faisant vrombrir l’obsucrité qui les engloutissait presque déjà. La féline était curieuse. Qu’est-ce qui avait bien pu pousser ces jeunes pattes innocentes jusqu’ici…
Basalte plissa des yeux. Bien, elle avait assez savouré son instant épouvante comme ça. Après tout, elle ne saurait que faire d’une apprentie terrorisée. Faisant mine de s’ébrouer, Nuée Ardente s’affaissa sur son arrière et laissa sa tête pencher de côté.

« Ne t’inquiète pas, ce n’est pas un hasard si ton esprit est venu s’échouer ici, miaula-t-elle. Tu ne t’en rends probablement pas compte, mais quelque chose en toi cherchait cet endroit. »

Un désir enfoui, une peine dissimulée ? Une colère inassouvie ? Ou peut-être une ambition écorchée à vif… ? Ou encore une culpabilité agonisante… Quel est ton secret, petite ? Où se cache ton monstre à toi ?

« Je m’appelle Nuée Ardente, si jamais. Et toi, gamine ? Qui es-tu ? », ajouta-t-elle d’une voix chaude, presque réconfortante si ce n’était pour les braises au fond de sa gorge.

@Nuage de Louve

Un léger sourire vint presque imperceptiblement étirer ses babines, tandis que devant elle, l’apprentie luttait contre sa propre peur. Tout en elle devait lui dire de s’enfuir, et pourtant, Nuage de Louve était toujours là, prête à lui faire face. Un feu brûlait en elle, et Nuée Ardente ne pouvait qu’en être admirative, de ces mêmes flammes qui l’avaient un jour animée elle aussi.
Ses petites pattes l’avaient menée jusqu’ici, en ce lieu où rien n’avait plus de direction, et pourtant, elles semblaient continuer à suivre leur propre cap.

« Enchantée, Nuage de Louve, miaula-t-elle alors, après un bref silence observateur. Et bien non, sache que la Forêt Sombre est un lieu de solitude et de tourmente, d’oubli et de hargne. Pour les âmes damnées vouées à une existence de néant. Mais disons que des choses étranges se passent autour de nous depuis peu, et que la forêt se réveille. Un essor qui ne peut que venir du monde des vivants. »

Elle le sentait comme une bouffée d’air frais. Telle une épice flottant dans l’atmosphère, s’immisçant dans ses narines pour venir crépiter dans son esprit, éveillant ses sens oubliés, une envie de vivre, de ressentir, addictive. Elle ne pouvait pas la laisser filer entre ses griffes. Cette opportunité de peut-être revoir son fils, mais surtout, de sentir les éléments se matérialiser et se mouvoir à nouveau sous ses pattes. Tout ce vide qui l’entourait, le flottement de ses sens qui embrumait son âme, même le brouillard d’encre qui l’enveloppait retrouvait un semblant de gravité.
Non, petite louve, je ne te laisserai pas filer. Tu es ma clef.

« Tu vois, Nuage de Louve. Ce n’est pas moi qui t’ai attirée jusqu’ici, ni moi qui t’ai suivie ou même qui t’ai observée. Au contraire, tu portes la clef qui t’a ouvert la porte jusqu’ici. C’est ton appel qui m’a menée à toi et tes pattes qui t’ont guidée jusqu’à moi. Car il y a quelque part dans ton cœur un vœu qu’il me faut exaucer. Une envie que tu ne pourras assouvir qu’ici. »

Sa voix se mouvaient à présent autour d’elles, serpentant dans la brume épaisse, comme le roulement de la roche sous leurs pattes. Rien de ce qu’elle lui offrait, cependant, contenait de véritable mensonge. Les intentions de l’ancienne Nuiteuse demeurant néanmoins dissimulée dans la couche de fumée.

« Alors dis-moi, petite, quelle est cette chose que tu veux ? »

@Nuage de Louve

Clouée par les mots de la jeune Nuiteuse, Nuée Ardente se sentit vaciller sous le poids des émotions de la féline, sa colère s’arrachant de ses chaînes, se dérobant de son silence, avalant enfin sa première bouchée d’une vérité si longtemps tue. Ses prunelles de glace dévorèrent l’image de Nuage de Louve et ses tourments éclatant, qui s’éclaboussèrent sur la neige comme des gouttes de sang. Et Basalte sentit son âme se déchirer en elle, à la fois feu brûlant et poussière de cendre, comme un tsunami de magma se brisant contre la glace. Fracassante vague de chaleur faisant craqueler la banquise d’un côté du miroir, et bouillie de lave s’effondrant contre le froid, crissante, fêlée, fendue, réduite à un vestige volcanique, à une obsidienne brisée en mille morceaux de cendre, de l’autre. Les souvenirs douloureux l’assaillirent, sa haine pour sa terre natale se ravivant brusquement, assommant toute autre émotion sur son passage. Elle eut envie de se précipiter vers cet ange de la mort échoué à ses pattes, de lui insuffler sa force, de la protéger, de la comprendre et de l’aimer, là où personne d’autre ne semblait pouvoir le faire mieux qu’elle-même. Son alter-égo d’un autre temps.
Pourtant, elle n’en fit rien. Là, au fond de ses pensées, c’était une petite voix qui lui soufflait qu’un autre l’attendait. Une autre âme qui aurait à jamais une emprise sur elle, qu’elle ne pourrait jamais abandonner. Un dragon qui hantait toutes ses nuits sans sommeil. Elle n’avait que lui, et bientôt, elle serait tout ce qui lui resterait, elle aussi.

Pardonne-moi, petite.

Se glissant silencieusement jusqu’à la silhouette recroquevillée, tremblante et haletante. Penchant légèrement sa tête de côté, un sourire tendre se faufila sur ses lèvres, l’aigue marine scintillant mystérieusement au coin de ses yeux. Puis, trouvant le regard de la jeune louve, Nuée Ardente harponna ses pensées, enchaînant son attention en un simple coup d’œil.

« Entendu, Nuage de Louve. Le Clan de la Nuit paiera. Il paiera, je t’en fais le serment. », miaula-t-elle sa voix douce et dangereuse, résonnant dans ses propres oreilles comme celle d’une étrangère.

Pardonne-moi, Nuage de Louve. J’ai essayé de briser le cycle. Je te promets que j’ai essayé. J’ai tenté de tout brûler, jadis, de tout réduire à néant. Mais il continue de tourner, et continuera de tourner jusqu’à la nuit des temps. Moi-même, j’ai été prise dans ses filets et aujourd’hui, c’est moi qui chante sa mélodie.

@Nuage de Louve