Éveil du Dragon poursuivait sa vie indubitablement, comme si la mort de sa sœur n'avait été qu'une étape parmi tant d'autres. Le même quotidien se répétait jour après jour, Mirage Enchanté en moins, et cette fatalité le rendait malade : le temps continuait de s'écouler malgré la tragédie. Il avait cru un peu naïvement que tout allait s'arrêter, que son monde s'écroulerait et que plus rien ne serait jamais pareil ; mais ce n'était pas le cas. Mirage Enchanté était partie, et rien ne changeait. Le Clan de la Nuit traversait les mêmes journées, il chassait les mêmes proies, il éduquait les mêmes apprentis, il voyait grandir les mêmes chatons, il contemplait le retour du printemps avec la même satisfaction... Oui, c'était triste à dire, mais la perte de Mirage Enchanté ne changeait pas fondamentalement la face du monde. Le matou écaille n'échappait guère à cette réalité, et même s'il avançait le cœur lourd, c'était bien cela : il avançait. Sans elle, mais toujours. Le départ de sa nièce et apprentie pour le Clan de l'Aube n'avait pas vraiment aidé maintenant qu'il se retrouvait passablement désœuvré, mais il tâchait de se rendre utile et travaillait dur malgré son humeur basse. C'était ça, la vie d'un guerrier. Affronter les épreuves, se relever et puis recommencer, inlassablement. Chaque nouveau jour était une petite victoire. Passablement morose, Éveil du Dragon passa devant Nuage Glacé qui grignotait une proie ; l'espace d'un instant, il crut reconnaître Couronne de Houx et voulut faire demi-tour, mais la taille plus réduite du félin le détrompa et il finit par comprendre son erreur. "Idiot, sois plus attentif" se tança-t-il alors en décidant d'aller tenir compagnie au novice pour se racheter.

-Salutations, lui miaula-t-il alors en esquissant un bref sourire. Je t'ai pris pour ton père, durant un instant. Il ne te reste plus grand chose à rattraper pour devenir aussi grand que lui.

Le félin écaille n'aimait pas réellement le géniteur de Nuage Glacé, mais il appréciait davantage le tempérament de son fils. Ce dernier possédait un potentiel qui ne semblait pas gâché par une ambition mal placée ou un caractère de renard irritant... Pourtant, Couronne de Houx n'avait pas toujours été si insupportable. Il se souvenait bien de lui au même âge que Nuage Glacé... Éveil du Dragon lui avait dispensé son tout premier entraînement et l'avait guidé lui et sa sœur jusqu'aux Montagnes Sibyllines. Le contact avec l'apprenti qu'il était à l'époque n'avait rien eu de désagréable, et le matou se rappelait d'un félin plein d'entrain et de courage qui avait soif d'apprendre. Dommage, d'un Nuage de Houx sympathique, il était devenu un Couronne de Houx imbuvable. Le guerrier espérait que Nuage Glacé ne reproduirait pas le même schéma, mais après tout, un fils n'était pas son père. Il méritait de faire ses preuves en son nom. Et même s'il possédait ce côté odieux, Couronne de Houx demeurait un bon élément, dévoué et loyal. Le reste n'avait pas réellement d'importance... Tant qu'il transmettait ces valeurs à sa progéniture, c'était le principal.

-Épicéa Enneigé est en patrouille, reprit-il comme pour interrompre ses propres pensées. Tu veux qu'on aille faire une partie de pêche ensemble, en attendant son retour ?