Arrivée du Zénith

Menace d'Orage présentait encore les marques de son combat contre Océan de l'Albatros et Jaspe Etoilé. Les plaies cicatrisaient, mais son oreille ne saurait jamais redevenir entière. Il aurait fallu pour ça qu'une araignée en tisse une nouvelle pour lui, et elles n'étaient pas connues pour être des collaboratrices consentantes des guérisseurs. Déjà que les félins ne cessaient de leur voler leur foyer durement créé. Elles devaient certainement leur en vouloir. Seraient-elles le prochain envahisseur à repousser ? se demanda l'élu avec humour.
En réalité, cela dérangeait un peu Menace d'Orage. Il n'avait plus cette tête tachetée de blanc, trop jeune pour ses manigances, qu'on aurait trop facilement sous-estimé. Jeune, il avait détesté ça, ne pas être comprit, ne pas être vu pour ce qu'il était. Mais ça lui avait tant facilité la tâche jusqu'à aujourd'hui, finalement. Menace d'Orage ne nous aurait pas directement conduit dans un piège nuiteux ! Il n'aurait pas non plus instrumentalisé toute la colère de la jeunesse zénithienne pour s'en servir. Il ne l'aurait pas non plus volontairement exacerbée... si ?
Le Zénith arriva le premier, ponctuel, pour que personne n'ait son mot à dire. Si les clans ne voulaient pas d'eux en ces terres, eh bien le clan en question n'aurait qu'à faire demi-tour. Menace d'Orage se hissa sur le promontoire en attendant les autres. La pleine lune au-dessus de la mer était dorée et brillait presque comme un soleil. Il se dit qu'elle n'avait jamais été aussi belle qu'en cet pleine lune de saison de feuille verte et qu'il n'y avait pas plus beau poste d'observation pour la contempler.

Menace d'Orage vit arriver de loin un nouveau clan avec, à sa tête, un félin aux yeux carmins qu'il connaissait. Il n'oserait pas dire "un félin qu'il connaissait bien", car le zénithien ne connaissait pas du tout de manière personnelle le meneur nuiteux mais... mais ce serait nier que rien ne les liait, désormais. Dans un sens, Menace d'Orage était là où il en était aujourd'hui grâce à Etoile Acharnée, parce qu'il avait accepté le plan saugrenu d'Orage et n'en avait pipé mot au reste de son clan. Etoile Acharnée lui faisait-il confiance ? Très probablement pas, et il aurait fort raison. Surtout avec la catastrophe ayant mis fin à la rixe à la prairie chatoyante. Néanmoins, le zénithien savait qu'Etoile Acharnée était un félin de parole. Ils oeuvraient tous les deux pour les leurs et gravitaient autour de cet ultime objectif, étant donné qu'Orage avait laissé de côté pour l'instant celui de faire chuter les clans.
C'est certainement cette proximité qui poussa le nuiteux à se hisser sur le promontoire à ses côtés et à lui adresser la parole. A une époque, les chefs de clans auraient craché sur la place qu'Orage occupait en cet instant. Ils auraient tenté de chasser le Zénith. Les choses n'avaient pas changé parce que la tribu avait prouvé sa valeur. Les choses avaient changé parce que l'eau avait coulé sous les ponts et que les siens n'avaient pas baissé les pattes face à cette humiliation. Qu'Etoile Acharnée ne s'oppose pas à sa présence était déjà un signe qu'il n'aurait pas à défendre sa place outre mesure.
Menace d'Orage osa un sourire accueillant.
"Un rude combat pour trouver ma place et changer les choses. Je ne suis plus un élu, mais la Tête du Zénith, désormais. Il nous reste encore beaucoup à faire, mais nous sommes sur la bonne voie."

Intéressante question. Pas un clan, c'était sûr. Quelque chose de mieux, de plus fort, plus exigeant aussi. Menace d'Orage aurait bien adressé un regard dédaigneux à Etoile Acharnée, mais la tribu n'était pas encore assez forte pour ça. Un jour... Un jour il pourrait se vanter d'être monté sur un plus gros rocher que ces meneurs des clans. Dans tous les cas, il pourrait se vanter d'avoir été à l'origine de changements... d'une révolution, même. Il était la rafale créant les vagues et non pas l'écume portée par le courant.
La réponse "quelque chose de mieux que vous" n'était donc pas compatible, même s'il le pensait fortement. Au même instant, le meneur aubiste, Etoile Agile, les rejoint sur la branche. Ne manquait plus qu'Etoile du Groseiller, que Menace d'Orage avait fortement rabaissé à sa première assemblée et qui ne verrait pas d'un bon oeil sa présence, c'était certain. Il s'efforçait de ne pas y penser pour l'instant.
Le... compliment, lui fit dresser une babine. Etoile Agile n'avait aucune idée d'à quel point il tenait la route, en effet. Il trouvait ça amusant, d'être moins sous-estimé qu'avant. D'être même, d'une façon, considéré.
"Je tiens la route, en effet. "
La courtoisie aurait voulu qu'il remercie le meneur aubiste, mais allait-il réellement remercier quelqu'un de ne pas l'avoir traité comme une sous-merde ? Non. Néanmoins, sa réponse fut polie et articulée d'un ton affable, pour ne pas s'attirer les foudres des félins à proximité.
"Notre organisation est plus exigeante, désormais", répondit-il en se tournant vers Etoile Acharnée. Je prône le mérite à tout droit de naissance. Nos Aspirants deviendront des Empreintes lorsqu'ils auront prouvé leur loyauté et leur bravoure par des actes concrets. Nous nous entraînons au combat et à la chasse, sans méconsidérer les connaissances des anciens soigneurs. En outre, mes Empreintes deviendront plus polyvalentes et plus efficaces qu'elles ne l'étaient.   "