Cela faisait 1 lune depuis sa chute. Une période de convalescence bien trop longue à son goût qui n'était même pas pleinement concluante. Boule gardait des séquelles dont elle refusait de parler au reste du Clan mais qui se traduisait dans son énergie. Mais cela faisait bien trop plaisir à Salamandre Enflammée, Nuage Honorable et Golem des Mers pour qu'elle ait envie d'avouer publiquement qu'il lui restait du chemin à parcourir pour aller mieux. Et, bien plus sinistre encore : dans sa tête trottait le sombre augure que Nuage de Pénombre avait ramené avec elle de sa visite à la Cénote aux Etoiles tout récemment.
Les ombres parmi vous répandent leur venin.
Une promesse de tourmente qui irait très mal avec la faiblesse d'une meneuse. L'avouer maintenant, c'était signer des turbulences internes qu'Etoile d'Argile n'était pas certaine d'être capable d'affronter dans cet état. Au moins avait-elle des allié.es solides sur lesquel.les s'appuyer, à commencer par son fidèle lieutenant et compagnon, Esprit de Sacrifice. Mais quand bien même les vétérans et vétérantes du Clan de la Nuit avaient su se laisser convaincre par sa jeunesse et la confiance qu'avait placé Etoile Acharnée en elle, la prophétie du Clan des Etoiles sonnait glaciale de sournoiserie. Vers qui se tourner avec certitude en ce moment crucial où les ancêtres de jadis prévenaient d'une félonie à peine déguisée ? Et que venait faire la mention "venin" dans leur mise en garde ? Peut-être une façon plus ou moins mystique de simplement signifier qu'il s'agirait d'un mal corrupteur, insidieux et progressant lentement dans le cœur des guerrier.ères ?

"Etoile d'Argile ?" Répéta une voix tout près d'elle, faisant sursauter la meneuse.

Elle tourna la tête et baissa les yeux vers Nuage Illusoire, qui l'observait avec beaucoup de prudence et de curiosité, ayant constaté que sa mentore était dans la lune.

"Est-ce que je peux renouveler le marquage ici ?" Reprit-elle en lui indiquant une touffe d'aubépine du bout de la queue.

Boule hocha de la tête.

"Bien sûr ! Pardon, j'étais distraite."

L'apprentie sembla accepter l'excuse et ne posa pas plus de question avant de bondir tout près de l'arbuste. Elles étaient en patrouille avec Renard Flamboyant et son apprenti, Nuage Enneigé. Ce ne fut qu'alors que la meneuse remarqua que Renard Flamboyant avait l'air troublée : elle avait la gueule entrouverte et semblait chercher quelque chose dans l'air.

"Sens-tu quelque chose de particulier ? S'enquit Etoile d'Argile en s'approchant de la guerrière, les babines à découvert pour l'imiter.
- J'en suis pas sûre mais ça sent plutôt fort le Clan du Crépuscule, non ?" Maugréa la rouquine en plissant les yeux.

Elle a raison. Ce n'aurait pas dû être aussi marqué cependant : la frontière n'était pas loin, mais cette parcelle de territoire appartenait encore au Clan de la Nuit. Boule sentit son échine se hérisser et se mit à fixer l'horizon les yeux plissés. Quand tout à coup surgirent des guerrier.ères ennemi.es en légion, toustes aligné.es sur la crête de la Prairie Chatoyante et marchant d'un pas ferme sur les terres de leur voisin. La patrouille de Boule n'avait pas encore été repérée sur la lisière.

"On nous envahit !" Feula Etoile d'Argile dont la panique lui échappa un peu -elle n'était pas complètement remise !

Elle n'était déjà pas grande guerrière, comment allait-elle faire si l'escadron Crépusculien les attaquait maintenant ? Impossible qu'iels soient venu.es pacifiquement avec Etoile de Myrtille en tête et autant de félin.es présent.es. Ce n'était pas une mission diplomatique mais bien une opération guerrière.
Faisant volte-face vers Nuage Enneigé, elle lui intima :

"Fonce sur-le-champ au camp chercher des renforts ! Le Clan du Crépuscule nous attaque."

Ru des Abysses a écrit:

Un signe du destin sûrement. Une volonté du Clan des Étoiles de faire passer le message au mieux, en mettant rien de moins que la chef du Clan de la Nuit sur son passage. Au moins le Clan du Crépuscule pourrait être sûr que le message serait entendu. Sans intermédiaire, il avait plus de chances d'être compris qu'avec un menteur du style d'Abysse du Dragon qui ferait passer l'affront pour pleinement crépusculien. C'étaient pourtant bien les nuiteux qui avaient commencé, et il était temps de les faire arrêter. Ce fut donc sans la moindre hésitation qu'Étoile de Myrtille se jeta sur Étoile d'Argile, sans même tenter de passer par la discussion. À quoi bon ? Les nuiteux avaient tendance à être particulièrement bouchés. Griffes sortis et crocs découverts, elle attaqua son ennemie déclenchant ainsi le combat, dans lequel ses camarades la suivirent dans un même mouvement.

- Ça vous apprendra à attaquer mes guerriers !

Feula-t-elle en envoyant sa patte dans le visage de la meneuse du Clan de la Nuit. C'était le Clan de la Nuit qui avait tué ses parents, le Clan de la Nuit qui avait intégré celui qui avait tué son frère, le Clan de la Nuit qui du haut de ses montagnes frimait alors même que sans eux, il n'existerait plus. Ils volaient leur gibier, attaquaient leurs guerriers, méprisaient les lois sous prétexte de… de quoi d'ailleurs ? Qu'importe, il était plus que temps qu'ils arrêtent.

En un instant, la bataille éclata. Etoile de Myrtille et ses congénères fondirent sur la patrouille Nuiteuse sans parlementer, sortant les griffes et brandissant les crocs avec une rage de vaincre qui hérissa tous les poils du corps d'Etoile d'Argile. Elle n'eut pas le temps d'esquiver le premier coup porté par la meneuse de nuit, s'étant attendue à autre chose jusqu'au dernier moment -ayant espéré autre chose, à vrai dire. Elle recula d'un bond en feulant de douleur, sentant perler les gouttes de sang sur sa joue. Elle cracha en retour :

"Comme à son habitude, le Clan du Crépuscule attaque plutôt qu'il ne réfléchit !"

Se jetant vers l'avant en longeant le sol, exposant son dos à son ennemie qui sauta sur l'occasion en or que lui offrait son opposante, Boule roula de côté comme prévu, laissant la Crépusculienne réattérir sur l'espace vide où elle avait visé l'instant d'avant, planta ses griffes dans le sol pour retrouver prise et se propulsa sur Etoile de Myrtille, heurtant son flanc avec toute son énergie. La silhouette noire s'écrasa par terre en roulant-boulant, poursuivie par une pluie de coups griffus lui ôtant touffes de poils sur touffes de poils.